— Ой, какой хорошенький, — умилилась Ольга Васильевна.
— Вы видите перед собой подопытное животное, которому на момент проведения эксперимента исполнилось двенадцать лет, — громко и четко заговорил профессор, словно читал лекцию. — Двенадцать лет для кошки — все равно что семьдесят лет для человека. А вот здесь, — кинул он на стол еще одну фотку, — тот же самый кот, но только после испытания на нем моего нового препарата "Омолаживатель".
Со снимка на нас смотрел пушистый маленький котенок.
— Неужели тот самый? — не поверила старуха Грохольская.
— Не сомневайтесь, Ольга Васильевна, тот самый. Но это еще не все. — Федякин достал из портфеля третью фотографию. — Что вы видите на этом снимке?
— Курицу, — ответили мы в один голос.
— А на этом?.. — выложил он на стол четвертое фото.
— Цыпленка, — сказали мы.
— А вот и нет! — победно воскликнул профессор. — Это та же самая курица после воздействия на нее "Омолаживателя"!
Старуха Грохольская поднялась с кресла и поцеловала профессора в обе щеки.
— Гениально, Феденька, — растроганно сказала она. — Был бы жив Ваня, как бы он порадовался твоему изобретению.
— Ничего, Ольга Васильевна, — заверил ее довольный Федякин. — Академик Дундуков еще порадуется. Дайте только срок.
Грохольская слегка побледнела.
— Неужели можно будет… — Недоговорив, она начала медленно опускаться в кресло.
— Почему бы и нет? — Профессор возбужденно заходил по комнате. — Наука не знает границ! Как только я завершу работу над
"Омолаживателем", тут же примусь за "Оживитель"!
— А когда вы завершите работу над "Омолаживателем"? — спросила я.
— Буквально на днях. Остался сущий пустяк. Надо испытать препарат на человеке. — Федякин остановился напротив Грохольской. — Собственно говоря, я к вам за тем и пришел.
— За чем "за тем"? — еще больше побледнела Грохольская.
Профессор Федякин поправил очки на переносице.
— Ольга Васильевна, — сказал он проникновенным голосом, — не откажите в любезности. Станьте первой в мире женщиной, которая омолодится с помощью моего препарата.
— Ох, Феденька, — прижала руку к сердцу Грохольская. — Спасибо, конечно, за такую великую честь, но… вдруг не получится?
— Получится! — без тени сомнения произнес профессор. — С кошкой и курицей получилось?.. Получилось! Вы же видели снимки.
— Но я же не кошка, — робко напомнила ему Ольга Васильевна.
— И не курица, — прибавила я.
Федякин посмотрел на меня долгим взглядом. Из-за черных очков я не могла видеть его глаз, но готова была поклясться, что они смотрели с холодной злобой. Мне стало немного не по себе.
