— Ничего он не знает. Он же дурак. Прет напролом.
— А почему он тогда не подрывается?
— Так ведь дуракам везет.
Я мысленно взяла Жорку-дурачка на заметку и хотела дальше порасспрашивать Лихачева о прошлогоднем снеге.
Но тут он резко увеличил скорость.
Мы как раз проезжали мимо кладбища. У кладбищенских ворот стояла какая-то женщина и "голосовала" нам. Но мы проскочили "с ветерком". Я успела увидеть, что у женщины было бледное, почти белое лицо — точь-в-точь как у покойниц с полотен Афиногены Смертолюбовой.
— А почему вы не захотели ее подвезти? — спросила я.
Лихачев скорчил кислую гримасу.
— Да ну ее в болото. Не люблю мертвецов.
— А при чем тут мертвецы?
— Ты что, не поняла? Она ж мертвая. У покойников сейчас мода такая пошла — могилами меняться. С доплатой. Чтоб гроб попросторнее, кладбище посуше… И эта, видать, тоже на другое кладбище переезжает.
Я промолчала, не зная, как реагировать на слова Лихачева. Прикалывается он, что ли?.. Да вроде не похоже.
— Ох, как бы нам эта встреча боком не вышла, — озабоченно продолжал Лихачев. — Дурная примета — покойницу на дороге встретить.
Настроение у шофера испортилось. Он насупился, замолчал… Я тоже молчала, думая о своем, о девичьем.
— Растудыт тя в качель! — выругался вдруг Лихачев и ударил по газам. "Уазик" надсадно взревел и помчался как угорелый.
— Гляди, что покойница нам подсуропила! — указал Лихачев в зеркальце заднего обзора.
Я глянула, но ничего особенного не заметила.
— Да ты выше, выше смотри, на небо!
Я посмотрела. И на сей раз увидела черную тучу, которая неслась вслед за нами. Или мне показалось, что неслась?.. Нет, не показалось — туча и впрямь неслась за нами вслед.
— Может, не догонит, — цедил Лихачев сквозь стиснутые зубы, выжимая из своего драндулета все, что только можно выжать.
Но туча догоняла. И уже догнала. И уже повисла над нами, загородив собою солнце.
А в следующую секунду буквально обрушилась на машину, накрыв нас, будто темным покрывалом.
— Сливай воду, приехали, — обреченно сказал Лихачев, глуша мотор.
В салоне "уазика" словно черная лампочка зажглась — изобретение майора Гвоздя. Стало темным-темно. И тихо-претихо, будто во всем мире выключили звук.
Тишина и темнота. И больше ничего.
Потом резко посветлело. Справа от "уазика" закуковала кукушка. Слева — закаркала ворона. В траве у дороги застрекотали кузнечики.
Никакой тучи не было и в помине. Ни на небе, ни тем более на земле. Исчезла с концами.
