Смелый негр дикими воплями распугал всех крокодилов и вытащил русского путешественника на берег. Тут-то и обнаружилось, что прожорливые твари успели откусить Скуратову ногу. А какой путешественник без ноги?.. Вот и пришлось Порфирию Дормидонтовичу возвращаться в Россию. А в благодарность за спасение он взял с собой Мадунгу и назначил ему хорошее жалованье.
По приезде в Россию Скуратов поселился в Задонске. Как раз в этом самом доме. А у соседей была дочка на выданье, Лизавета. Вскоре Скуратов и Лизавета познакомились, подружились и обвенчались. И все бы хорошо, да, на беду, пошла как-то Лизавета в озере искупаться и — утонула… Тебе не скучно, дитя мое? — прервал свой рассказ Курицын.
— Ну что вы, Лев Николаевич, — ответила я, с трудом сдерживая зевок, — очень интересно.
— …Горю Порфирия Дормидонтовича не было границ. Он так убивался по несчастной Лизавете, что прислуга начала опасаться за его рассудок. И, как выяснилось, не зря. Сошел Скуратов с ума. Продал свои имения, а вырученные деньги обратил в слитки чистого золота. Сложил он все это золото в громадный сундук, вывез на середину озера и бросил в воду. А затем и сам туда бросился. С тех поп наше озеро и стали называть "Богатое". Директор умолк.
— А сундук с золотом никто не искал? — поинтересовалась я.
— Еще как искали. Но не нашли.
— А негр?
— Что негр?
— Куда он-то делся?
— На родину вернулся. В Африку.
— А-а… Ну продолжайте.
— Собственно, я уже почти закончил. Сразу после того, как Лизавету похоронили, Скуратов пригласил из Петербурга скульптора, и тот сделал мраморное надгробие в виде ангела с крестом. Если у тебя будет желание, дитя мое, сходи как-нибудь на кладбище, посмотри. Замечательная скульптура.
— Вы же говорили — это легенда, — напомнила я.
— Легенда, конечно, — не спорил директор. — Но всякая легенда частично основана на реальных событиях.
Я поглядела в окно. Дождь перестал.
— Пойду, пожалуй.
— Ой, а я еще хотел тебе рассказать об истории развития животноводства в нашем крае.
— Как-нибудь в другой раз, Лев Николаич. Мне пора на боковую.
Курицын улыбнулся.
— Не рановато ли, дитя мое?
— В самый раз, — заверила я его. — Сегодня ночью я иду в "ночник".
— Куда?.. — не понял директор.
— В ночной клуб "Сивка-Бурка". Чудаковатый старик всерьез расстроился.
— Это ж настоящий притон. Там собираются, мягко говоря, плохие люди, А ты ведь еще совсем маленькая.
— Маленькая, да удаленькая, — бойко отметила я и потопала в гостиницу. Спать.
