— Я хотел бы, Том, — заявил Брайан, — чтобы ты прямо сейчас дал себе обещание.
Я хочу, чтобы ты сам себе пообещал, что с этого момента будешь серьезней относиться к занятиям.
— Хорошо.
— Что хорошо?
— Буду.
— Скажи это, — настаивал Брайан. — Скажи: я-обещаю-себе-что-больше-не-бу-ду-посмешищем-в-классе.
— Зачем мне говорить это вслух? Я ведь обещаю сам себе?
— Так ты не сможешь забыть. Скажи это.
На этот раз он зашел слишком далеко. Мне не хотелось ссориться с ним, но и подчиняться тоже не хотелось.
Все это время Адам и Джонатан ссорились из-за пульта управления телевизором. Они хорошие ребятишки, если принять во внимание, кто их отец. Храни их небо, когда да они подрастут и он заставит их давать обещания самим себе.
Я задумался о матросе-шутнике. Я представил, что он открыл свой комедийный клуб в Рио, стал известным, разбогател и теперь президент Бразилии. Мне нравилось так думать. А может, он лежит где-то на пляже, рассказывает анекдоты чайкам и наслаждается жизнью.
— Ну, Том? — сказал Брайан.
Я почувствовал, как кровь приливает у меня к голове, но знал, что не краснею. Я начинал всерьез злиться и понял, что мне надо сделать — уйти.
Я встал и направился к себе в комнату.
— Пришло время серьезно подумать о своей жизни, Том, — крикнул мне вслед Брайан. — Самое время.
Настанет время, и я серьезно подумаю о жизни подальше от Брайана и Рейвен-Хилла.
Жди меня, Южная Америка!
Глава VII
НЕПОСИЛЬНОЕ БРЕМЯ
ДЛЯ "ВЕЛИКОЛЕПНОЙ ШЕСТЕРКИ"
Обед прошел очень тихо. Брайан не разговаривал со мной, а мама не разговаривала вообще. Адам и Джонатан болтали за четверых.
Зазвонил телефон, и я поднял трубку.
— Только что звонила одна дама, — сообщила мне Лиз. — Надо посидеть с ребенком. Ты как?
— Почему бы и нет? — отозвался я.
— Ребенок один, но мать хочет, чтобы мы дежурили по двое, ежедневно с трех тридцати до пяти тридцати в течение двух недель. Она хочет удвоить нашу обычную плату.
— Удвоить из-за того, что дежурить будут двое, или как?
Брайан пристально посмотрел на меня. Этот взгляд означал: "Пусть-она-перезвонит-после-обеда", но я проигнорировал его.
Мама была очень занята: она подкладывала добавку Джонатану и пыталась убедить Адама в том, что люди, которые не едят овощей, на всю жизнь остаются пятилетними детьми. Может, не в этих выражениях, но все равно смысл ее назиданий был именно таков.
— Удвоить в принципе, — пояснила Лиз. — Она хочет, чтобы мы дежурили попарно и каждый из нас получал двойную оплату.
