— Тебя пропустили только из-за того, что тебя отметила Великая Случайность, и ещё, — Шумву-шах посмотрел на Причесаха, — из-за безмерной веры в добро, которой страдает вот этот маг Гильдии стражей Порталов, готовый перевоспитывать самого Вам-Кир-Дыка.
— Некорректное сравнение, ваше величество, — сухо ответил страж. — Алина — далеко не Чёрный Владыка.
— Она хуже, — подала голос Окостенелла, — Вам-Кир-Дык, по крайней мере, не врёт.
— И ты, Алина, — продолжал Шумву-шах, не обращая внимания на пикировку мага и магессы, — вошла в наш мир как заноза и сумела проникнуть глубоко — у магов-академиков есть свои соображения на этот счёт. Но Эххленд — здоровый мир: он выдавливает даже такие занозистые занозы, какой оказалась ты.
А я вдруг поняла, что мой супруг — увы, уже бывший, стопудово, — вовсе не копирует манеру киношных злодеев (добродеев), которые перед тем, как прибить хорошего (плохого) парня, долго и нудно рассказывают ему, за что он будет убит (типа как он всех достал), а также каким образом. Нет, Шумву-шах просто объяснял ребёнку, почему его ставят в угол и на неделю лишают удовольствия погонять монстров на компьютере. И ещё я поняла, что эххи по своему развитию гораздо выше людей, и что мои попытки стать повелительницей мира, населённого подобными существами, были непролазно наивным, а попросту говоря — идиотскими. И мне захотелось заплакать от острой жалости к себе, любимой…
Но потом пришла и начал нарастать злость: они мне ещё морали будут читать, гады эххийские, — типа перевоспитывать!
— Мы никого не перевоспитываем, — отозвался король, и я только теперь въехала, что он читает меня как раскрытую книгу, — мы помогаем сделать выбор. Эххи не вмешиваются в судьбы других миров — это дело Следящих, — но ты, Алина, пришла в наш собственный мир, пришла незваным и нежеланным гостем, и мы вправе защищаться. Собственно говоря, дело простое: ты натворила более чем достаточно и заслужила смерть. И я просто послал бы тебя на плаху и не стал бы беспокоить по столь ничтожному поводу достойную Окостенеллу и достойного Причесаха, — он поочерёдно взглянул на властительницу и стража, — если бы не одно обстоятельство.
Я насторожилась — неужели моя удача меня всё ещё не покинула?
— К счастью для всех нас — для всех четверых — ты, Алина, невольно совершила одно доброе дело, и поэтому я, верховный правитель Полуденной стороны, нахожу возможным проявить к тебе снисхождение и сохранить тебе жизнь.
