Дракон замер в лёгком удивлении. Мой истошный вопль "не ешь меня!", думаю, его не сильно впечатлил — за свою разбойничью жизнь Костя наверняка слышал такое не раз, — крылатого людоеда остановили ключевые слова "я тебе ещё пригожусь". И я, не дожидаясь, пока он задаст вопрос (нельзя отдавать инициативу!) или всё-таки слопает меня без всяких вопросов, выпалила:
— Ты знаешь магессу по имени Окостенелла?
— Эту гадину? — глаза Кост-а-Лома бешено полыхнули. — Я её не то что знаю — на весь Эххленд нет другого существа, которого я так страстно желал бы прикончить!
Уф… Я попала в яблочко. Помнится, сотник Верт рассказывал, что пару лет назад в Ликатес залетел какой-то дракон, Окостенелла его пришибла, и драконья голова стоит теперь памятником на центральной площади города. Костя ни разу не упоминал о каком-то другом клане эххов-драконов, из чего я сделала вывод, что в небе над Ликатесом почти наверняка погиб косталомовский сородич. И судя по реакции дракона на упоминание имени магессы, это был правильный вывод. Кто именно стал жертвой Окостенеллы — это мы выясним потом, сейчас следовало закрепить успех и покрепче уцепиться за подвернувшуюся соломинку.
— Так вот, — как можно более спокойно сказала я, стараясь отодвинуться подальше от костиной пасти, — я могу тебе в этом помочь.
— Ты? — изумлённо прогрохотал дракон.
— Я. И не ори так, пожалуйста, — ты меня совсем оглушил.
— И как ты это сделаешь? — Кост-а-Лом перешёл на телепатическое общение, из чего следовало, что он принял мои слова всерьёз — эххи не врут, и привыкли, что им тоже не врут.
— Обещай, что ты меня не съешь, тогда скажу, — потребовала предусмотрительная я, силясь унять колотившую меня дрожь.
— Но я же говорил вам, что съем одну из вас, — как же я могу не выполнить своего обещания?
— Ты мужчина или нет, Костя? Настоящий мужчина должен быть хозяином своему слову: захотел — дал, захотел — взял обратно. В конце концов, ты же мог и передумать, верно?
— Вообще-то да… — задумчиво проговорил он (очень странно было видеть эту груду бронированного мяса в состоянии задумчивости). — Ну, хорошо, не буду тебя есть — обещаю. Не очень-то и хотелось, честно говоря, но ты так настаивала…
— Вот и чудненько, — проворковала я, не обращая внимания на подколку. — Теперь скажи: почему ты до сих пор не расправился с этой гадкой кошкой из Ликатеса?
— В Ликатесе её не взять, — дракон помрачнел, — там у неё такая оборона… Авесс-а-Лом, мой родной брат, попробовал, и чем дело кончилось? Говорил я ему…
