— Тебе нравится?
Я оглянулась, держа в руке надкушенный кусок ветчины. У дверей стоял человек с резкими чертами лица, одетый в багрово-чёрный облегающий костюм типа спортивного и с усмешкой смотрел на меня пронзительными чёрными глазищами, на дне которых танцевало алое пламя. Неужели…
— Меня зовут Кост-а-Лом, — представился огненноглазый и спокойно добавил: — Да, ты не ошиблась: я дракон, хозяин этой горы, только в человеческой ипостаси. Мы, эххи из клана Ломов, живём в драконьих личинах, но иногда, — улыбка человекодракона сделалась шире, — когда это нужно, мы перекидываемся и принимаем человеческий облик.
— А… Алина… Активиа… — пробормотала я, так и не выпустив ветчину. — А зачем ты меня уволок?
— Я же обещал тебе, что я тебя найду, — ответил гостеприимный хозяин.
— Это когда это?
— У тебя был артефакт из твоего мира, а у меня есть приятель из Любознательных — из тех, кто проникает в ваше виртуальное пространство. Я его попросил — он сделал.
Так вот кто прислал мне ту загадочную эсэмэску! Круто — получить на мобильный привет от дракона!
— Я не сомневался, что ты заинтересуешься, а мне было нужно, чтобы ты обо мне думала — так мне легче тебя найти.
— А с чего это ты решил, что я буду о тебе думать? Я тебя и в глаза не видела!
— Ошибаешься, — дракон подошёл к столу, сел напротив меня и налил себе вина. — Помнишь рощу в степи?
— Так это был ты…
— Я. Ты рассказывала воину — смелый он, кстати, парень, — с этими словами дракон почесал верхнюю губу, — о своей бабушке и упомянула дракона. Мы телепаты, и мы ловим на огромных расстояниях, когда где-то кто-то нас поминает, — он усмехнулся, — в хвастливой форме. Я летал над степью и поймал твою мысль. И прилетел — ты меня заинтересовала.
Во, блин… Правильно говорят: не буди лихо — накличешь беду…
— А почему же ты тогда…
— Не утащил тебя? Только из-за твоего амулета, — палец дракона указал мне на грудь. — Страж Рощи сказал, что ты должна добраться до Ликатеса, и чтобы я оставил тебя в покое. Пришлось подчиниться — у клана Ломов соглашение с Гильдией стражей Порталов, которое обе стороны стараются не нарушать. А потом — потом Причесах сообщил мне, что табу с тебя снято, и я вылетел на охоту.
"Так вот оно что! — подумала я. — А дяденька-то Причесах не так прост — вот тебе и увалень! Маг Гильдии стражей Порталов, слово которой уважают даже драконы, — это круто! И оберег его — не просто оберег, а ещё и… средство связи?"
— Найти тебя оказалось непросто, но ты мне помогла.
