— Все правильно, Сюзанна, продолжайте, — поторопил ее Строкоз.
— «... В миг заката... направив ухо в сторону...» — Сюзанна внезапно замолчала.
— Дальше, дальше! — почти закричал Строков. — Дальше нет текста, линии обрываются... — растерянно ответила Сюзанна.
— Как нет?!
— Тут какой-то чертеж, — произнесла Сюзанна и протянула Строкову увеличительное стекло, через которое она читала еле различимые следы текста.
Строков впился глазами в диск.
— Посмотрите! — передал он лупу в руки штурмана. — Что это, по-вашему?
— По-моему, это расположенные в ряд три точки, — ответил штурман, внимательно изучая диск. — От крайних точек идут две линии, пересекающиеся где-то за. пределами чертежа... Да это же координаты!..
— А точки, — уверенно продолжил Строков, — это же Земля и Марс, стоящие на своих орбитах по ту и другую сторону Солнца.
— Возможно...
— Постойте, постойте! — осененный догадкой, воскликнул молчавший все это время Борисенко. — Значит, при наибольшем расстоянии между Землей и Марсом вершина треугольника, образованного линиями, идущими перпендикулярно к поверхности планет...
–... в момент захода Солнца за горизонт, — подхватил Строков, — будет определять направление, в котором улетели с Земли марсиане.
— Да, — согласился штурман. — Это их координаты!
— Что скажете на это? — Строков пристально посмотрел на Крейсиса.
— Скажу... — Крейсис опустил глаза, голос его звучал взволнованно, —... если из космоса придет ответ, он будет означать гибель всех моих многолетних исследований, и тогда...
— Что тогда? — спросила Сюзанна.
— Начну все сначала, — попытался улыбнуться Крейсис, — хотя я уже совсем седой...
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ (САМАЯ КОРОТКАЯ)
Еще до возвращения подводной лодки к родным берегам сверхмощные радиостанции Земли послали свои позывные в тот участок Вселенной, который был обозначен марсианами в их последней записи. Настороженные антенны приемных радиостанций неустанно прислушивались к однообразному шороху радиозвезд и излучению газовых облаков в надежде поймать ответные сигналы.
Шло время. Швачко возвратился из многомесячной экспедиции на Марс. Кроме коллекций минералов, проб воды и воздуха и других трофеев, он доставил на Землю семена наиболее распространенных марсианских растений, которые дали прекрасные всходы в условиях Крайнего Севера. Ради одного этого стоило потратить так много усилий для достижения Марса. Бесплодные тундры, покрытые одними лишайниками, в недалеком будущем обещали превратиться в богатейшую житницу для человечества.
