— Однако в конце концов мы же Им ответим, правда? — спросила Аленка. Было бы просто невежливо промолчать…
— Разве что невежливо… Но есть серьезнейшая проблема — как и когда отвечать? Ведь пока перед нами мелькнула непонятная тень. И оставила след, который слегка смахивает на человеческий, но след надо прочитать, чтобы мелькнувшая тень обрела некий облик, как бы материализовалась в нашем представлении. Их Сигнал, скорее всего, не сможет сколь-нибудь полно реализоваться в наших современных интеллектронах. В некотором смысле произойдет «переполнение душой» — тот случай, когда информация записывается на слишком примитивные для нее структуры… Но одно бесспорно — эта запись резко стимулирует работы по созданию следующих поколений интеллектронов и, конечно, программу гиперментализации. Тем более, что эксперименты дают все более обнадеживающие результаты…
— Ага! — перебил меня Андрей. — Значит, ваша запись Сигнала уже повлияла на развитие цивилизации, и Они начали толкать нас вперед. Поэтому надо немедленно ответить, и Они позаботятся о присылке каких-нибудь Сигналов, приспособленных к нашему уровню, верно?
— В основном верно. Во-первых, прием Сигнала иной цивилизации — это действительно колоссальный стимул прогресса. Их продвинутость больно бьет по нашему самолюбию, а оно, как известно, горы способно переворачивать. Но я хочу подчеркнуть, что программа Контакта сыграла выдающуюся роль и до этого Сигнала. Одно только объединение человечества, которому она сильно способствовала, более чем окупает все усилия. А усилий потребовалось много: в сущности, цивилизация должна была обрести гравитационное зрение, выйти на рубежи космогонического творчества, выработать гораздо более общую схему теоретического видения Вселенной. И Сигнал стал своеобразной наградой за высокую автоэволюционную активность. Но следующей награды — понимания Сигналов — придется добиваться просто-таки невиданным повышением активности.
— И сказал Господь: вот вам милостыня моя, праведнички! — густо забасил Андрей. — За премногия славныя труды низошлю вам ангелы небесныя, а ради ангелы иныя, несравнимо лучезарныя, преумножьте заботы ваши…
— Ладно тебе, — улыбнулась Алена. — Я вот чего пока не понимаю исходящей от Них опасности. Конечно, Они могут оказаться в той же умственной пропорции к человеку, как мы, скажем, к китам. Киты высокоразвитые животные, но это не помешало некогда выбить их почти полностью. Но ведь не станут же таукитянские или другие партнеры охотиться за нами ради вкусного мяса или сладкой крови.
