— Но ведь тогда европейцы столкнулись и с явными признаками цивилизации, — стала возмущаться Алена. — Я имею в виду ацтеков и инков в Америке. И еще, по-моему, именно тогда началось настоящее знакомство с Индией и Китаем. Уж эти-то государства нельзя было принять за нечеловеческие сообщества…
— Разумеется, нельзя. Но и на таком уровне возникает немало проблем. Европейцы далеко не сразу осознали, что главная ценность Америки — не в легендарном золоте и даже не во вполне богатых землях, захваченных под тем или иным предлогом. Америка доколумбовых времен была гигантским историческим заповедником, где жизнь человека нашего вида прослеживалась чуть ли не со времен его появления до эпохи становления цивилизаций древневосточного типа. Но дело далеко не только в том, что индейские общества сохраняли многие черты нашего прошлого, они были и ростками особого будущего. Хотя империи инков, ацтеков и более ранние города-государства майя во многом напоминают то, что нам известно о древних египтянах или месопотамцах, это были особые ветви цивилизации. Особые ветви, несхожие с европейскими, возникли в Индии и в Китае, причем уровень достижений этих цивилизаций незначительно разбегался с европейским. По каким-то техническим параметрам они отставали, в иных культурных сферах были заметно выше, но важно, что это соответствовало иным путям развития. Однако признать побег соседей эволюционной ветви равным себе, полноправным партнером, а не источником собственного благополучия — потенциальным рабом или хозяином — не так-то просто. И тем сложнее, чем дальше расходятся ветви.
— Ты хочешь сказать, что прямой Контакт с далекой по всем параметрам цивилизацией все-таки мог бы привести к порабощению землян? — спросил Андрей.
— Можно обсудить и эту возможность, но в широком плане речь идет о проблеме космосоциальных иерархий. Мы пока не слишком далеко продвинулись в создании соответствующей теории, однако кое-что понятно и сейчас. Достаточно долгий Контакт приводит к тому, что две или несколько цивилизаций неизбежно реорганизуются в единую систему. В такой системе выделяется лидер — наиболее сложная и высокоразвитая цивилизация, реальные достижения которой представляют собой привлекательный вариант будущего для младших партнеров. Вам-то должно быть известно, насколько приятно получать подсказки, но и вся наша планета была бы не прочь получить хорошо обоснованную картину возможных дальнейших шагов. В сущности, из-за такой подсказки многие люди с нетерпением стремились к космическому Контакту. Но уже следующие шаги в анализе этой проблемы показывают, что здесь все далеко не просто. За рывки в познании приходится платить. Ниоткуда не следует, что существуют цивилизации-филантропы, да и их партнерам неудобно играть роль попрошаек. Однако в таких ситуациях трудно определить понятие партнерства. Чем мы станем расплачиваться с далеко продвинутым партнером за обучение, технологическую и общекультурную информацию? Своими землями, своим трудом, свободой выбора пути? Все очень сложно. Мы попадем в единую иерархию с Ними, и наверняка наше место окажется внизу. Они смогут хорошо моделировать нас, а следовательно, именно Им и стоит вручить бразды правления в нашей общей системе…
