— Пускай бы она уехала, — сказала Шарлотта. — Я ее не люблю. Она сделала Полли больно. — Малышка внезапно хихикнула: — Но я над ней подшутила. Вы тоже хотите? Я могу помочь. Я очень хорошо умею шутить.
— Нет, — отрезала Миранда, — никто ни над кем не собирается шутить. Мы просто удивляемся, куда она могла уехать.
— А как же ты подшутила над ней, маленькая обезьянка? — поинтересовалась Белинда.
Шарлотта с важным видом покачала головой.
— Нельзя об этом рассказывать, — заявила она. — Иначе мама на меня рассердится.
Она повернулась к Белинде и дернула ее за рукав.
— Пошли, — приказала она. — Поскачем еще.
Холли задумчиво посмотрела на малышку.
— Каким образом Гейл сделала Полли больно, Шарлотта? — мягко спросила она.
Но Шарлотте в этот момент было куда важнее заставить Белинду снова встать на четвереньки.
— Шарлотта, — настойчиво повторила Холли, присаживаясь перед девочкой на корточки, — как Гейл сделала больно Полли?
— Она сделала очень-очень плохо! — воскликнула малышка. — Она разрезала Полли спину. Думала, что я не увижу, а я увидела.
Шарлотта капризно выпятила нижнюю губку и добавила:
— Она сказала, что починит Полли, но так и не собралась. Она плохая тетя. Я рада, что она уехала.
— Она что-нибудь засунула в Полли? — как можно мягче спросила Холли. — Шарлотта, она это сделала?
Внизу раздался резкий звонок в дверь. Миранда подошла к окну и посмотрела вниз, а потом с побелевшим лицом оглянулась на Холли и Белинду.
— Это они, — выдохнула Миранда. — Приятели Гейл. Их машина припаркована рядом.
Холли тоже подошла к окну. Действительно, неподалеку от входной двери стоял знакомый синий автомобиль. А у двери была женщина с суровым лицом. Женщина из метро, одетая на сей раз в полицейскую форму. Звонок раздался вновь, и три девочки уставились друг на друга в полном смятении и даже со страхом.
Холли отошла от окна, когда по дому в третий раз разнеслось пронзительное дребезжание. Она прижалась к стене и краем глаза наблюдала, как женщина в полицейской форме расхаживает взад-вперед перед домом Сюзанны Винтер. В глазах Миранды явственно читался вопрос, который задавали себе все три девочки: «Что будем делать?»
— Я пойду вниз, — весело прощебетала Шарлотта, выбегая на лестничную площадку. — Мама мне разрешает спрашивать у двери: «Кто там?»
— Шарлотта! Не надо! — вскрикнула Белинда, бросилась вслед за малышкой и схватила ее на руки.
Девчушка принялась отчаянно вырываться.
