Сюзанна повернула к ребятам лицо — наполовину снежно-белое, наполовину еще нормального цвета.
— Наверняка захочет, — согласилась она. — А вас это не обременит?
— Нисколько, — живо откликнулась Холли. — Для нас это будет только удовольствием.
Сюзанна с улыбкой посмотрела на Белинду:
— Думаю, особенно рада она будет тебе. Целый день только и слышу ее рассказы о несравненной Белинде. Наверное, ты лучшая укладывательница детей спать в целом мире.
Белинда усмехнулась.
— Пожалуй, я могла бы стать актрисой, — сказала она. — Какой у вас рабочий график?
— Ненормированный и тяжелый, — усмехнулась Сюзанна.
— Да-а? — разочарованно протянула Белинда. — Тогда уж я лучше буду читать детям сказки перед сном. Где же Шарлотта?
— С Мэри, — ответила Сюзанна. — Ты ведь знаешь дорогу, Миранда? Наверху, за кулисами. Наверняка Мэри показывает Шарлотте, как действуют специальные эффекты.
— Мы их найдем, — отозвалась Миранда.
— Кстати, — вмешалась Холли, — вы видели Гейл?
Сюзанна сразу помрачнела.
— Нет, — отрывисто ответила она, — никто ее не видел. Похоже, она просто исчезла. И я абсолютно ничего не поняла, когда позвонила в полицию сегодня утром. Понятия не имею, откуда взялись те полицейские, с которыми я разговаривала: их никто не посылал, и никто о них ничего не знает. Надо сказать, у меня возникли сильные подозрения относительно Гейл…
Она глубоко вздохнула и сокрушенно покачала головой.
— Все ее вещи по-прежнему у меня дома, — продолжила она, — и она их не получит, пока не объяснит, в чем дело. Кстати, я сменила замок на входной двери.
— Все это очень странно, правда? — заметила Трейси.
— Не знаю, странно это или нет, — отозвалась Сюзанна, — но уж точно крайне неприятно. У меня такое чувство, что Гейл мы больше не увидим. Думаю, она просто сбежала.
Сюзанна повернулась к зеркалу и снова принялась аккуратно наносить на лицо сложный грим.
— Ладно, довольно об этом, — сказала она. — Я слишком занята, чтобы тратить время на всякие глупости. И чтоб я когда-нибудь еще впустила в свой дом в общем-то незнакомого человека…
Миранда повела друзей по другому коридору, а затем по узкой лестнице вверх. Вокруг сновали люди в сценических костюмах и в рабочей униформе, занятые декорациями, реквизитом и другими последними приготовлениями к спектаклю.
— Вот мы, собственно, и за кулисами, — сообщила Миранда. — Держитесь тише воды ниже травы.
— От кого я это слышу! — возмутилась Белинда. — Более шумного человека, чем ты, я в жизни не встречала.
