Короче говоря, град всегда приносил республике миллионы рублей убытков, с ним необходимо бороться.
Снаряд
Даже не верилось, что в тот момент, когда мы с Серёжей только и думали, как бы искупаться, и всё время пили холодную воду, что в этот самый момент на высоте в какой-то километр температура была — 25 градусов.
Там, в этом холодильнике, водяные пары безобидного кучевого облака собираются на мелких пылинках — на так называемых ядрах конденсации — и скопившаяся капелька воды немедленно превращается в лёд. Льдинка тяжелеет, начинает падать, по пути собирает влагу, растёт — и вот уже туча снесла этакое куриное яичко. Да если б одно!
Учёные, поразмыслив над этим, решили: а что, если подбросить в градоносную тучу граммов 75 реагента — какого-нибудь кристаллического вещества, которое при взрыве превращается в дым.
Туча ведь глупая, ей всё равно, на какие частички выделять влагу, а нам не всё равно, потому что чем больше будет в туче частичек — ядер конденсации, тем мельче будет каждая градина.
Вот так и появились на виноградниках боевые зенитки, а возле них — ящики со специальными безосколочными хитрыми снарядами, начинёнными йодистым серебром.
На иную тучу, или, как говорят в отряде, зону, хватает и двух-трёх снарядов.
Крупный град не успеет образоваться, а мелкий растает, падая вниз, прольётся на землю дождём или просыплется безобидной «крупой». Для другой зоны и десятка снарядов мало.
За небом, за поведением облаков ведётся бдительное круглосуточное наблюдение.
Отряд
Едва только весна — семь противоградовых отрядов Армянской ССР выезжают во все концы республики. Шутка ли — семьсот тысяч гектаров посевов, виноградников и садов у них под защитой.
Серёжин отряд — головной. Мы с ним ходим туда-сюда, и он мне всё объясняет.
— Ну что тебе ещё показать? Центр связи видел, пушки видел, ах да, пойдём к локаторам!..
Один локатор жужжит, работает.
Дежурный оператор Нина Выдрук уступает начальнику кресло.
Серёжа бойко крутит какие-то ручки, настраивается, на прозрачном экране — индикаторе кругового обзора — возникает белое пятнышко.
— Это что? — спрашиваю.
— Как что, не узнал, что ли, гора Арарат!
— А это?
— Это облачко. Сейчас мы сделаем развёртку по вертикали.
Чик-трак!
Облачко видно насквозь, чем оно дышит, оно тонкое, как ватная подкладка пальто.
— Нет, ничего сегодня не будет, погода дежурная.
— А ещё какая бывает?
— Бывает рабочая.
Я говорю:
— Жаль.
— Типун тебе на язык, — отвечает Серёжа. — Но не в тебе, конечно, дело. У нас есть прогноз, так что можешь говорить всё, что хочешь.
