— «Ч», — настаивал Кафф. — Ну же, не подведи, старина!
— Пшени-Ч-ная, — осенило Гэллегера.
— Здорово! Осталось совсем немного. «Ш» — шартрез… а что там после «Ш»?
— Толстячок. Помните?
— А, Толстячок Смит, — сказал Кафф, заливаясь неудержимым смехом. По крайней мере, это прозвучало как «Смит». — Толстячок. Это ему здорово подходит.
— А как его зовут? — настаивал Гэллегер.
— Кого?
— Толстячка.
— Никогда о таком не слышал, — сказал Кафф и захохотал. Подошел посыльный и коснулся плеча советника.
— К вам пришли.
— Хорошо. Сейчас вернусь, старина. Все знают, где меня можно найти… в основном здесь. Никуда не уходи. Осталось еще «Ш» и… и все, что после нее.
Он исчез из виду. Гэллегер оставил нетронутый стакан, поднялся и пошатываясь направился к холлу. На глаза ему попался стоявший видеофон. Под влиянием внезапного импульса он вошел в кабину и набрал номер лаборатории.
— Снова накачался, — сказал Нарцисс, едва его лицо появилось на экране.
— Святая истина, — согласился Гэллегер. — Я надрался, как… ик!.. как свинья. Но у меня кое-что есть.
— Лучше позаботиться о личной охране, — сказал робот. — Едва ты ушел, сюда вломились какие-то бандиты. Тебя искали.
— Кто меня искал? Повтори?
— Трое бандюг, — терпеливо повторил Нарцисс. — Главный был худой и высокий, пиджак в клетку, желтые волосы и золотой зуб спереди. Остальные…
— Мне не нужно описание, — рявкнул Гэллегер. — Скажи просто, что случилось.
— Я уже все сказал. Они хотели тебя похитить. Потом решили украсть машину, но я их выставил; для робота я довольно силен.
— С машиной ничего не случилось?
— А со мной? — обиделся Нарцисс. — Я куда важнее какой-то там игрушки. Тебя не волнуют мои раны?
— Нет, — ответил Гэллегер. — А они у тебя есть?
— Конечно, нет. Но ты мог бы и поинтересоваться…
— С машиной все в порядке?!!
— Я не подпустил их к ней, — сказал робот. — Чтоб тебе лопнуть!
— Я еще позвоню, — сказал Гэллегер. — Сейчас мне нужен черный кофе.
Он выбрался из кабины. К нему направлялся Макс Кафф. За советником шли трое мужчин.
Один из них остановился на полпути и удивленно разинул рот.
— Это тот самый тип, шеф. Гэллегер. Это с ним вы пили?
Гэллегер попытался сфокусировать глаза, и изображение стало четче. Перед ним стоял высокий худой мужчина в клетчатом пиджаке, с желтыми волосами и золотым зубом.
— Стукните его, — приказал Кафф. — Быстрее, пока он не закричал, и пока вокруг никого нет. Гэллегер, значит? Ну, хитрюга!
Гэллегер еще заметил, как что-то летит в сторону его головы, и хотел спрятаться в кабину видеофона, как улитка в раковину. Ничего не вышло, а потом перед глазами вспыхнул ослепительный свет.
