— Бить меня по голове, пока не поумнею, — сказал Гэллегер. — Ну да ладно, итак уж слишком поздно. Есть у меня еще какие-нибудь акции?
— Сто штук «Марсианской Бонанзы».
— Сколько дают?
— За все кредитов двадцать пять.
— Ясненько. Ну, пока, старина. — И Гэллегер отключился.
Почему, за каким чертом он купил эти акции?
Что он наобещал Деллу Хопперу, владельцу «Хоппер Энтерпрайсиз»?
Кто такие Дж. У. (тысяча пятьсот кредитов) и Толстячок (восемьсот кредитов)?
Почему вместо двора на дворе дыра?
Что это за машину построило его подсознание и зачем?
Он нажал кнопку информации на видеофоне и крутил диск до тех пор, пока не нашел номер «Хоппер Энтерпрайсиз». Гэллегер набрал его.
— Я хочу поговорить с мистером Хоппером.
— Ваша фамилия?
— Гэллегер.
— Пожалуйста, обратитесь к нашему юрисконсульту, мистеру Тренчу.
— Я уже говорил с ним, — сказал Гэллегер. — Послушайте…
— Мистер Хоппер занят.
— Передайте ему, — поспешно бросил Гэллегер, — что я выполнил заказ.
Это подействовало. На экране появился Хоппер — настоящий буйвол с гривой седых волос, черными как уголь глазами и носом, похожим на птичий клюв. Нацелясь выступающим подбородком в экран, он рявкнул:
— Гэллегер?! Еще бы немного и я… — Он вдруг сменил тон. — Ты говорил с Тренчем, да? Я знал, что это поможет. Знаешь, что я за пару пустяков могу тебя посадить?
— Ну, может быть…
— Никаких «может быть»! Ты думаешь, я лично хожу ко всем полудуркам-изобретателям, которые что-то для меня делают? Если бы мне не прожужжали уши, что ты, мол, лучший в этом деле, ты бы давно уже сидел!
«Изобретатель»?
— Дело в том, — осторожно начал Гэллегер, — что я был болен…
— Брехня! — отмахнулся Хоппер. — Ты был пьян хуже свиньи. А я не плачу за пьянство. Может, ты забыл, что эта тысяча только аванс, а будет еще девять?
— Э-э… нет. Гмм… девять тысяч?
— Плюс премия за быстрое выполнение заказа. Ты еще можешь ее получить. Прошло всего две недели, ты очень вовремя вышел из запоя. Я уже присмотрел несколько заводов, а мои люди ищут по всей стране хорошие зрительные залы. Это годится для небольших аппаратов, Гэллегер? Постоянный доход будет от них, а не от крупных залов.
— Грррммффф, — поперхнулся Гэллегер. — Но…
— Это у тебя? Я уже еду посмотреть.
— Подождите! Я бы хотел еще кое-что дополнить…
— Мне нужна только идея, — сказал Хоппер. — Если она хороша, все остальное — мелочи. Я позвоню Тренчу, пусть отзовет иск. Сейчас приеду.
И он выключил связь.
Гэллегер взревел, требуя еще пива.
