- Ариана, - прикрикнул Стефано, - ты говоришь опасные слова. Придержи язык!
- Какое право ты имеешь так со мной разговаривать! разгневанно заявила женщина. - Что бы ни было между нами, я еще не твоя собственность.
- Я этого и не говорил, - так же экспансивно ответил Стефано. - Я прошу тебя во имя того, что ты сама поручала моему руководству, - не говори так в присутствии незнакомцев!
Ариана презрительно тряхнула головой. Глаза ее были холодны.
- Не ревность ли говорит твоими устами, Стефано? Уж не хочешь ли ты избавиться от соперника?
Скульптор побагровел.
- Может быть, он и чужестранец, - продолжила она. - Но он тот, кто нам нужен. Воин. Сколько раз Таэрас говорил тебе об этом? Нам нужны бойцы, если мы хотим...
- Спаси нас Митра и сохрани! - простонал Стефано. - Что для тебя осторожность, девочка? Это же северный варвар! Он даже не знает, кто его отец. Он готов продать свою гордость за серебряную монету. Осторожней в высказываниях!
Левой рукой Конан чуть вынул меч из ножен, так, чтобы стал виден полированный металл.
- Когда я был еще мальчишкой, я видел, как умер мой отец. С оружием в руках. Этим самым клинком я убил тех, кто это сделал. Есть еще вопросы?
Стефано, выпучив глаза, замолк. Задыхаясь, он наконец произнес:
- Вот. Вот видишь, что он за человек. - Проскрипев табуретом, он поднялся. - Идем со мной, Ариана. Оставь его.
Ариана, демонстративно не замечая скульптора, придвинула свою чашку к киммерийцу.
- Не нальешь ли ты мне еще вина?
Стефано неуверенно посмотрел на них, сделал шаг назад и, прошипев: "Придержи язык!", торопливо скрылся, чуть не налетев на соседний стол.
- Ну что, будешь молчать? - тихо спросил Ариану Конан.
Казалось, она была погружена в созерцание вина.
- Судя по твоим рассказам, ты служишь тем, у кого есть золото. Всегда ли ты служишь тем, кто больше платит?
- Нет, не всегда, - ответил киммериец. - Порой я отказывался от золота, чтобы не выполнять несправедливых приказов. Но я люблю золото, добавил он, вздохнув.
Ариана поднялась и запахнула плащ.
- Возможно... возможно, мы поговорим об этом позже. Они ждут, что я продолжу позировать.
- Ариана, - начал было Конан, но девушка перебила его.
- Стефано думал, что имеет на меня особые права, - сказала она быстро. - На самом деле нет. - И удалилась почти так же быстро, как Стефано.
Ругнувшись себе под нос, Конан закончил с вином и повернулся. Ариана как раз сбросила плащ и поднялась на стол. Через минуту их взгляды встретились. Она отвела глаза. И снова вернула взгляд. И снова. Грудь вздымалась в участившемся дыхании. На ее щеках появились красные пятна, разгоравшиеся все ярче и ярче. Неожиданно вскрикнув, она соскочила со стола, подхватила плащ, завернулась в него и убежала по лестнице.
