Ветер, носившийся по равнине, трепал волосы на голове у Брента. Наконец они свободны, вооружены и за пределами дьявольского города. Но впереди их ждали самые большие трудности. Не говоря ни слова, люди двинулись за Гордоном через темную равнину.
Отойдя на безопасное расстояние, он остановился, остальные столпились вокруг него.
- Все дороги, которые ведут из Руб эль Харами, для нас закрыты, резко сказал Эль Борак. - Перевал забит солдатами. Единственное направление, где мы можем надеяться на спасение, - восток.
- Большой хребет перережет нашу тропу на востоке, - тихо сказал Алафдаль Хан. - Пересечь его можно только по перевалу Надир Хан.
- Есть другой путь, - ответил Гордон. - Это перевал, который находится далеко на севере от Надир Хана. К нему нет ни одной дороги. Многие сотни лет им не пользовались. Но название его сохранилось - Перевал звонких сабель. Думаю, он где-то на востоке. Я никогда не был по другую сторону хребта, но надеюсь, что смогу провести вас через забытый перевал. До него много дневных переходов, путь ведет в дикие горы, которые никто из нас раньше не преодолевал. Но это единственная возможность спасения. Нам нужно достать лошадей и пищу. Кто из вас знает, где за стенами города можно достать лошадей?
- Вон там, на северном краю равнины, где начинается ущелье, - сказал Ахмет. - Там в деревне, я знаю, есть лошади. Только они не верховые.
- Ничего, сгодятся. Веди нас туда.
Идти было нелегко через усеянную камнями и перерезанную лощинами равнину. Они так ослабели от побоев, что с трудом поспевали за своим предводителем. Сломанная рука причиняла Хасану режущую боль, он едва удерживался от стонов. Прошло почти два часа мучительного путешествия, прежде чем они добрались до загона, сделанного из камней, скрепленных глиной, и услышали, как внутри топают и ржут лошади, встревоженные их приближением. Кучка домов рассыпалась в широком устье неглубокого ущелья, выделяясь светлыми пятнами на фоне темных гор.
Гордон опередил остальных. Когда крестьянин вышел из своей хижины, высматривая волков, которые, как он думал, испугали его лошадей, позади мелькнула тень и железные пальцы сомкнулись на его шее. Угроза, которую прошипели ему в ухо, заставила его замереть, хотя он и отважился издать протестующий вопль, увидев, как неизвестные люди выводят и седлают его лошадей.
- Сахиб, я бедный человек! Эти лошади не господские, они мои! Аллах мне свидетель!
- Проломи ему голову, - предложил Хасан, которого боль сделала кровожадным.
