Вдруг из сводчатого дверного проема старинного дома грохнул выстрел. Жеребец громко заржал - половина его головы была снесена выстрелом. Эль Борак упал удачно. Вскочив на ноги, как дикий кот, он швырнул разбитую винтовку в лица надвинувшихся на него людей, а затем отпрыгнул назад, вытаскивая саблю. Она сверкнула, как молния, и три человека упали с рассеченными головами. Но остальные обезумели от крови и, не обращая внимания на упавших, бросились на него, потрясая палками и булыжниками. Они оттеснили его в сводчатый проем. Тонкие доски вдавились внутрь под напором множества тел. Эль Борак скрылся в доме. Толпа хлынула за ним.
Брент сбросил с себя обмякшее тело афганца и поднялся. Он взглянул на свалку, крутившуюся вокруг поверженного вождя, где Али Шах и его всадники рубили толпу мечами. Мелькнул брошенный кем-то булыжник, и Брент с пробитой головой упал в пыль. Сознание медленно возвращалось к Стюарту Бренту. Голова у него разламывалась от боли, а когда он провел по ней рукой, то почувствовал, что волосы слиплись от запекшейся крови. Брент с трудом приподнялся на локтях и, через силу подняв голову, осмотрелся. Он лежал на каменном полу, замусоренном гнилой соломой. Свет лился из зарешеченного окна под самым потолком. Дверь была, забрана толстыми металлическими прутьями. Рядом с ним лежал еще один человек. Он сел, скрестив ноги, и посмотрел на него в упор. Это был Алафдаль Хан. Всклокоченная борода его была запачкана кровью, бритая голова и распухшее лицо покрыты синяками и ссадинами, расплющенное ухо кровоточило. В камере лежали еще трое, один из них стонал. Все были ужасно избиты. У человека, вероятно, была сломана рука.
- Они не убили нас! - удивленно сказал Брент.
Алафдаль Хан помотал головой, морщась от боли, и простонал:
- Проклят тот день, когда я доверился Эль Бораку! - Один из лежавших в стороне людей прополз в сторону Брента.
- Я Ахмет, сахиб, - сказал он, сплевывая кровь через разбитые зубы. А там лежат Хасан и Сулейман. Али Шах и его люди отбили нас у толпы, но искалечили так, что все умерли, кроме тех, кого вы видите. Аллах спас нашего господина.
- Мы в Чертовом логове? - спросил Брент.
- Нет, сахиб. Мы в общей тюрьме, которая стоит у западной стены.
- Почему они спасли нас от толпы?
- Чтобы предать более изощренной смерти. - Ахмет содрогнулся. - Знает ли сахиб о той казни, к которой Черные тигры приговаривают изменников?
- Нет. - У Брента вдруг пересохли губы.
