Выбегалло всплеснул руками:
— Из будущего, значит! Из придуманного, нашего, хорошего!
— А в какой именно книге оно было описано?
— Же сюи трэ шагринэ![7] — Выбегалло изобразил оскорбленную невинность. — Не имею понятия! Мы работаем, нам книжки читать некогда.
Кристобаль Хозевич, переглянувшись с Невструевым, сказал:
— Предметы данные, полагаю, имеют немалую ценность в любом мире.
Выбегалло гордо закивал.
— И каким же образом вы взяли их в мире вымышленного будущего?
Нет, сегодня Амвросия смутить было невозможно:
— В целях эксперимента и технического прогресса, я купил их на личные сбережения! — заявил он. — Смета мною будет приложена, и, надеюсь, оплачена!
— Он неуязвим, — тоскливо прошептал Витька.
Самым неприятным было то, что я уже запутался, стоит ли с Выбегалло бороться. Да, конечно, его «эксперименты» с чужим оборудованием пахли весьма дурно. Но оттереть Луи Ивановича в сторону ему маги не дадут. А вещи-то, действительно, интересные… Я вздохнул. И в наступившей тишине вздох мой прозвучал очень громко.
— Вы что-то хотите предложить, Привалов? — спросил Невструев.
— Я? Нет… в общем-то…
Янус Полуэктович кивнул.
— Хорошо. Мы выслушали мнение профессора Выбегалло… теперь, полагаю, для чистоты эксперимента надо повторить его независимому эксперту. Предлагаю кандидатуру Привалова. Вы против, Амвросий Амбруазович?
Выбегалло заколебался.
— Эта… молодежь… она…
— Могу я! — привстал Корнеев. Выбегалло замахал руками:
— Привалов вполне, вполне… Юноша талантливый, пуркуа бы не па?
— Александр Иванович, вы согласны посетить мир, где имеются подобные… технологии? — Невструев пристально посмотрел на меня. И едва заметно подмигнул.
Я поднялся. Витька пихнул меня в спину и прошептал:
— Что хочешь делай, но если Выбегалло поддержишь — ты мне больше не друг!
— Саша, на тебя надежда, — сказал вслед Эдик Амперян.
Неуверенно подойдя к машине времени, я покосился на магов. Кристобаль Хозевич полировал пилочкой ногти, с сомнением поглядывая на меня. Киврин доброжелательно улыбался. Седловой достал носовой платок и принялся смахивать с машины пылинки.
— Янус Полуэктович, что именно мне проверять? — спросил я.
— Все. Постарайтесь выяснить, например, что это за книга, — Янус Полуэктович был воплощенным вниманием. — Подумайте, имеет ли смысл что-то оттуда привозить в наш мир. Посмотрите сами, по обстановке.
Я кивнул, усаживаясь на машину. Спросил Выбегалло:
— Так куда мне отправляться… Амвросий Амбруазович?
— Ты… эта… по газам, по газам! Гони вперед, не останавливайся. Все уже кончится, а ты гони!
