Появилась Валька.
Лаптев (Михалке). Она?
Михалка. Она.
Лаптев. Она и есть. Ах ты, чижик-девка!
Михалка. Ты что, влюбился в нее, что ли?
Лаптев. Товарищ, дай мне сказать!
Председатель. В порядке очереди. Запишись тогда…
Лаптев. Да ведь я тогда забуду. Сделай милость. Ей-богу, забуду.
Кухарка. Я тоже.
Михалка. Ты куда выскочила?
Кухарка. Я тоже… я тоже… я тоже…
Председатель. Товарищи, мы не можем нарушать…
Лаптев. Чего там нарушать!.. Хочу сказать от души — не притесняй.
Болдырев. Ну, дай ему слово.
Председатель. Говори, да отсюда. Сюда иди.
Лаптев. На вид ставишь, чтоб без обману?
Михалка. С горы — оно чудней выходит.
Артамон. Ну, свет-кончина будет! Ермолай полез.
Лаптев. Которая сейчас тут барышня пришла, вот насчет нее слово имею. Да. Срамили мы ее… чего скрывать! Авось, не скроешь. Ведь какое было смущение — ужасть! Всему я первый зачинщик — винюсь. Приступает она до меня: так и сяк, скидай порты…
Председатель. Товарищ, мы обсуждаем договор.
Лаптев. Я к тому и говорю, ты меня не сбивай, сам собьюсь. Так она и говорит: скидай порты, однова дыхнуть… Я, можно сказать, от нее — как от чумы, а она за очкур хватает. Подлаживался ее пяткой двинуть. Девка-чижик, а с мужиков порты волокет, которые в тифу.
Михалка. Эх ты, турка, занес!..
Лаптев. Сам ты турка! Ты девку бить зачал — и молчи. А я от души говорю. Я, может, такого часа ждал не для смешков разных… Девка, она вон какая, среди простого люда ворочала, нас спасала, а мы вместо благодарности голову ей чуть не проломили… Стыдно теперь, сами говорим между собой. Вон она какая, что твой воск, по баракам день и ночь билась и свернулась, как мы. Таких на руках носить надо. Я ее век помнить буду, а ты гавкаешь, баранья голова!.. Запутал меня… Что я хотел обнаружить? Как бы сказать?.. К товарищам, которые среди нас, надо любовь иметь. Люди они вон какие… (Председателю.) Заплутали меня вы все… (Собранию.) Я первый под… как там?.. за темп пойду и под договором подписуюсь, хоть неграмотный, заковыку поставлю. Самая первая заковыка будет Ермолая Лаптева.
Председатель. Следующий — клепальщик Краличкин.
Третья работница. Почему прижимаете? Почему женщинам слова не даете?
Рабочий в розовой рубахе. Такую королеву, как ты, прижмешь…
Третья работница. Молчи, Лида!
Рабочий в розовой рубахе. Лида?.. Это не Лида, а черт!
Кухарка. Я тоже подаю…
Михалка. Сядь.
Кухарка. Я тоже подаю протест.
Артамон. Да кто ее сюда пустил?
Кухарка. Нам по кухаркиному делу…
Михалка.
