Обстановка заметно стабилизировалась после того, как в район Сычевки поспешно прибыли передовые группы снятой с восточного фронта 1 -й танковой дивизии генерал-майора Крюгера. Русские войска еще гораздо превосходили по численности, но и они с каждым днем вынуждены были замечать, что медленно в западном направлении параллельно железной дороге начинает выстраиваться фронт немецкой обороны. [183]
Но русское командование это не испугало. Они отказались от общего направления наступления на Сычевку и направили свои бригады дальше на юг. Наступавший впереди 11-й кавалерийский корпус в те дни почти не встречал сопротивления, переходил через замерзшие притоки Днепра и продвигался прямо к шоссе Вязьма — Минск.
Генерал танковых войск Модель, сам появлявшийся на поле боя, дал приказ, не обращая внимания на потери, нанести удар во фланг советской 39-й армии. Это были дни, когда термометр показывал минус сорок пять градусов, а моторы немецких танков, если они еще были, замерзали. Вперед способны были идти только пешие солдаты и бедные худые лошади.
Боевые группы 1-й танковой дивизии из района Сычевки предприняли атаку в северном направлении. В то время как из Ржева двинулась вперед еще одна боевая группа 161 -й пехотной дивизии, восточные пруссаки генерал-майора Реке, привычные к снегу и холоду, медленно продвигались на запад.
Командир отрезанного от главных сил 23-го армейского корпуса генерал пехоты Шуберт создал из остатков 206-й пехотной дивизии, кавалерийской бригады СС и 189-го дивизиона штурмовых орудий ударную группу, которая должна была пойти навстречу боевой группе Реке, чтобы снова восстановить связь между немецкими дивизиями и, по возможности, отрезать прорвавшуюся советскую 29-ю армию.
6-й армейский корпус генерала пехоты Билера 22 января усилил боевую группу 161-й пехотной дивизии 256-й пехотной дивизией полковника Вебера. Обе боевые группы продолжили бои под командованием генерал-майора Реке. На направлении главного удара атакующей группы стояли 39-й пехотный [184] полк 26-й пехотной дивизии и 1 -й батальон 84-го пехотного полка 102-й пехотной дивизии.
Передовые наступающие части 6-го и 23-го армейских корпусов встретились 23 января в 12.45 под Соломино. Солдаты 161-й дивизии жали руки кавалеристам штандартенфюрера СС Фегеляйна и артиллеристам 189-го дивизиона штурмовых орудий.
Главные силы русской 29-й армии были отрезаны от войск Калининского фронта!
Генерал-полковник Модель, получивший это звание 1 февраля, назначил командира 46-го армейского корпуса генерала танковых войск фон Фитингхофа командиром всех немецких войск, находившихся в районе Сычевки, чтобы таким образом обеспечить единое командование на этом угрожаемом участке.
