Войска фельдмаршала фон Клюге, соревнуясь с моторизованными соединениями, 5 октября стояли уже далеко в тылу русских дивизий, продолжавших еще под Ельней обороняться фронтом на восток. Сама Ельня на следующий день была занята 292-й пехотной дивизией генерал-майора Лухта.
9-я армия генерал-полковника Штрауса, в подчинении которой осталась 3-я танковая армия генерал-полковника Гота, между Ярцево и Белёвом повернула на юго-восток. 7-я танковая дивизия впереди всех с севера ворвалась в Вязьму. Так вокруг советских 16-й, 19-й, 20-й и 32-й армий замкнулось новое кольцо окружения.
Так началось сражение на окружение под Брянском и Вязьмой, продолжавшееся еще десять дней. Это была борьба за леса и деревни, перекрестки дорог и перешейки между озерами. 45-я, 95-я, 134-я пехотные дивизии вместе с 16-й и 25-й пехотными моторизованными дивизиями замкнули прочное кольцо вокруг советской 13-й армии между Севском и Дмитриевым. 262-я, 293-я, 296-я пехотные, 10-я пехотная моторизованная, 1-я кавалерийская и 17-я танковая дивизии все сильнее сжимали советскую 3-ю армию западнее Кром. Прорыв советской 50-й армии был перехвачен 18-й танковой дивизией и пехотным полком «Великая Германия». [95]
Силы обороняющихся в «брянском котле» начали постепенно таять.
Котел под Вязьмой тоже постепенно выгорал. 5-й армейский корпус генерала пехоты Руофа сменил танковые дивизии у автомобильной дороги, а 6-й армейский корпус генерала инженерных войск Ферстера захватил Белев. С этого момента для трех советских окруженных армий спасения больше не было.
Своими успехами сухопутные войска снова в большой мере были обязаны действиям авиационных соединений 2-го воздушного флота. Впрочем, в последние недели стало заметно численное превосходство советских ВВС. По сообщению главного командования люфтваффе, уже в начале сентября советские ВВС располагали в два раза большим количеством истребителей, чем немецкие ВВС, извлекли опыт из первых месяцев войны и наносили немецким соединениям тяжелые потери. Лишь благодаря боевому опыту немецких летчиков можно было соперничать с численным превосходством. Но потери эскадр, групп и эскадрилий были велики. Многие опытные пилоты, имевшие более 50 воздушных побед, в тe дни потеряли свои жизни.
Дивизионы 1 -го зенитного артиллерийского корпyca не могли так быстро следовать за танками и пехотой, чтобы в любой момент иметь возможность прикрывать их от постоянных атак с воздуха. Все больше зенитных батарей привлекались к наземным боям. Корпус генерал-лейтенанта фон Акстхельма доложил о 314 самолетах и 3000 танков, подбитых с начала кампании.
