Невероятно, но факт: после гибели Советского Союза Сахалин остался без всякого истребительного и зенитно-ракетного прикрытия. Кроме слабого, вооруженного старыми Ми-8 вертолетного полка между Соколом и Долинском на острове не было ни одного боевого самолета. Ни единого зенитно-ракетного полка. Там не было ничего, кроме слабой ПВО мотострелковых частей. Ближайшие к Сахалину истребительные полки – это 865-й в Елизово на юге Камчатки и 530-й ИАП в Соколовке севернее Владивостока, вооруженные тяжелыми МиГ-31. Еще есть 22-й гвардейский авиаполк на МиГ-29, стоящий у северной окраины Владивостока. Кстати, Камчатка с ее военно-морскими базами слабо прикрыта зенитно-ракетными частями. Единственный зенитно-ракетный полк, вооруженный комплексами С-300П. Такая же часть составляет и ПВО Владивостока. Это – просто идеальный объект для внезапной атаки.
Чтобы захватить господство в воздухе в южной части русского Дальнего Востока, нужно несколькими ударами разгромить истребительные полки в Елизово и в Соколовке. Что американцы и сделали. Сначала американцы обезвредили остатки российских ВВС. Пустив впереди летающие имитаторы-беспилотники, они вынудили русских включить наземные радары. И тут же обрушили на них ураган противорадиолокационных ракет, аккурат как в Ираке 1991-го. Взрывы сотрясли авиабазу Елизово на Камчатке, аэродромы в Приморье. В Елизово погибли истребительный авиаполк и 317-й смешанный авиаполк: старые противолодочные самолеты Ил-38. Немногие поднявшиеся в воздух русские истребители были обречены в столкновении с американскими самолетами. Ведь они были вынуждены вести бой без наведения с земли (ибо локаторы оказались перебитыми), со включенными бортовыми РЛС. А нападавшие действовали с выключенными самолетными локаторами – их наводили на цели шедшие сзади самолеты-летающие радары и командные пункты типа «Хокай», взлетевшие с авианосцев. Отражение воздушной обстановки «хокаи» передавали на ударные самолеты, и пилоты-янки могли видеть все на своих жидкокристаллических экранах.
Воздушная схватка в этих условиях напоминала стычки полуслепых с мощными включенными фонарями – и зрячих, что видели любое движение полузрячих на электронных табло. В роли первых выступили русские, в роли вторых – американцы. Не включая бортовых локаторов, они незамеченными заходили на наши самолеты с хвоста или с флангов, в последний момент врубали свои носовые РЛС – и расстреливали наших ракетами «воздух-воздух». Лишь пятерых агрессоров смогли свалить русские летчики – и все их машины оказались сбитыми.
