Такой комплексный подход к решению назревших проблем стрелкового перевооружения армии с объединением творческих усилий всей отечественной оружейной школы являлся одним из необходимых условий по успешному решению данной задачи.
Книга состоит из трех раздельных, но тесно связанных между собою частей:
1. «Все начиналось на полигонах».
2. «Российские автоматы».
3. «На Ижевских заводах».
Разделение книги на части произведено для удобства изложения материала, но некоторые события и факты, описанные в каждой из них, взаимно переплетаются между собою и дополняют друг друга.
Часть I «Все начиналось на полигонах» в первую очередь содержит историю создания отечественных автоматов, поступавших на вооружение армии в разное время. И действительно, первый отечественный автомат (калибр 6,5 мм), явившийся, по существу, и первым автоматом в мире, был создан В.Г. Федоровым на Ружейном полигоне Офицерской стрелковой школы Ораниенбаума в 1916 году. В связи со сложностью конструкции и принятием в «верхах» ориентации в индивидуальном стрелковом оружии пехоты на калибр 7,62 мм (патрон винтовочный) серийное производство автомата Федорова с незаконченной конструктивной доработкой было прекращено в 1925 году, а в 1928 году произошло окончательное изъятие его из состава вооружения воинских частей.
Создание нового отечественного автомата затормозилось на многие годы. И только в годы второй мировой войны отечественные конструкторы по заданию ГАУ делают первые такие попытки, создавая образцы под специально разработанный новый патрон автоматного типа, но калибра 7,62 мм (см. гл. 1 и 8).
Не только первый автомат, но и первый отечественный автоматический карабин под винтовочный патрон был создан на том же полигоне и в том же 1916 году В. А. Дегтяревым. Этот карабин явился отправным моментом при создании его автором целого семейства автоматического оружия уже в советское время.
В 1946 году, спустя 30 лет после появления автомата Федорова, на новом оружейном полигоне (НИПСВО), образованном в 20-х годах на базе старого Ружейного, конструктором М.Т. Калашниковым был создан автомат АК-46, который в 1947 году в переконструированном виде получил наименование АК-47 (см. гл. 9). 50-летие с момента создания этой системы широкая оружейная общественность отмечала в ноябре 1997 года.
Состоявший до этого на вооружении предшественник автомата АК-47 — лучший образец пистолета-пулемета периода второй мировой войны, был создан А.И. Судаевым также на НИПСВО в 1943 году (ППС-43).
