В конце концов все разъехались, и ажиотаж по случаю представления проектов затих. Я тоже стал собираться назад, поскольку узнал, что следующее заседание Конгресса по делам цивилизаций будет не скоро. Оно должно было пройти примерно через год по земному времени, а что я буду здесь делать все это время, я не знал. Дела в "Е и Ко" шли прекрасно, и моего присутствия там не требовалось. Но, как обычно, судьба иногда решает за нас проблемы — мне позвонил Лорд Дом и сообщил, что ему необходим помощник, так как ему дали задание ознакомить с системой всех представителей Сообщества на тридцати планетах. Это произошло потому, что Конгресс сразу же после презентации поставил вопрос о внедрении программы так сказать "в жизнь". Я согласился на предложение Лорда Д, поскольку появилась возможность не только поработать, но и попутешествовать по галактике. Перед отправлением на первую планету в списке, я, как представитель Земли, подал заявку в Конгресс на рассмотрение вопроса о вхождении Земли в Сообщество.
Весь следующий год я посещал различные планеты Сообщества, встречался с многими инопланетянами. Мне нравилась эта работа, так как помимо огромного жалованья она давала возможность для расширения моего кругозора. Вкупе с этим я имел возможности для расширения бизнеса "Е и КО" прямо на месте, если подвернется какое-нибудь капиталовложение. С подачи Лорда Д. я заочно закончил Институт информатизации Сообщества (чем укрепил свой авторитет еще больше), и теперь спокойно могу получить любую работу в любом уголке Галактики. Так что время я провел с пользой.
В конце концов, мы выполнили нашу миссию и вернулись обратно. Как раз вовремя, поскольку Конгресс Сообщества уже начал свою работу и через несколько дней, по регламенту, должен был рассматриваться вопрос по Земле.
И вот, наконец, этот день. Мне пришло сообщение из Конгресса о том, чтобы я прибыл на заседание. С утра я был на взводе и старался себя успокоить, что, впрочем, не особо получалось. Я прибыл к началу заседания и занял оставленное для меня место. Я бегло ознакомился с положением дел, получил сообщения от Лорда Д. и Лео — они тоже здесь присутствовали и к тому же имели право голоса. "Хоть пара сторонников у меня есть", — подумал я.
Началось заседание. Председатель Высшего Совета объявил слушание открытым. Вначале группа экспертов привела всевозможные последние статистические данные, потом последовало обсуждение. Я сидел и слушал, как представители разных планет высказывали свое мнение по данному вопросу. Некоторые конгрессмены, с которыми я встречался по работе, в целом высказывались положительно. Я немного успокоился, но в этот момент пришло сообщение от Лорда Д.: "Подготовься, сейчас будут выступать представители негативно настроенных кругов". Хм, а я и не знал, что такие имеются. Как оказалось, имеются, и даже в большом количестве. Первым разнос Земле устроил гуманоид, что меня несколько обидело. Я и сам знал те причины, по которым к Земле имеются претензии. Это были проблемы перенаселенности, разобщенности, отношения к окружающей среде, варварское отношение к полезным ископаемым. Главный же вопрос был экономический. Один негуманоид даже представил график расходов, кои потребуются Сообществу при вступлении Земли. Это посодействовало накалу обстановки. Реакционно настроенные круги стали высказываться более резко. Вот пошли выпады в сторону интеллекта и другие высказывания, задевшие меня за живое. Разрядить обстановку попытался было Лорд Дом, рассказав о моих достижениях. Однако председатель Высшего Совета его остановил, сказав, что мое участие в проекте было экспериментом, чем еще больше повысил температуру в зале. Пока я слушал все это, во мне постепенно начал закипать гнев. Еще чуть-чуть и он вырвется наружу.
