-- Да, и не жалею об этом.
-- Но у тебя есть талант, причем такой, что и обладателям дипломов не снилось.
-- Спасибо, Артем, но не думаю, что начальство так ценит мои дарования.
-- Будь оно так, ты бы не работала у Ольги Сергеевной.
Вновь воцарилось молчание.
-- Нет, все серьезнее, чем я ожидал, — наконец, разорвал тишину Артем. — Мы кое-что не учли. Как насчет другого, не менее интересного вопроса — почему ТАКОЙ заказчик решил обратиться в далеко не самую, э-э-э, известную и солидную контору? И еще, если ты утверждаешь, что позвонили твоей начальнице прямо перед собранием, как она успела все продумать и записать инструктаж на видео? 'Я всегда с собой беру цифровую камеру'?
-- Может, Рептилия уже была ко всему готова, а звонили ей только для того, чтобы уточнить детали? — предположила я.
-- А что если ситуация завязана вовсе не на заказе, а на чем-то другом? Слишком уж много нестыковок.
-- Мало ли, у всех своя логика.
-- Ох, не нравится мне все это.
-- Ты прямо как Юлька! Та тоже мне мозг промывала, мол, 'странно все это'.
-- Права твоя Юлька! У тебя есть возможность отказаться?
Я покачала головой.
-- Нельзя. Я и так на птичьих правах работаю. Лучше помоги мне вещи собрать.
Артем тяжело вздохнул.
-- Надеюсь, ты вернешься раньше, чем через три недели — для чего я, спрашивается, отпуск брал? Один я в Санкт-Петербург не поеду.
-- Не волнуйся, задерживаться точно не стану.
Истощив все аргументы 'за' и 'против', мы спустились вниз, ко мне в квартиру — надо хотя бы начать собираться, пока еще не поздно.
* * *
Ольга Сергеевна уходила из офиса последней. Выключив свет и собрав со стола документы в папку, она уже хотела запереть дверь в свой кабинет, как вдруг почувствовала за спиной какое-то движение.
-- Я уже не ждала тебя. — Не оборачиваясь, с укором произнесла владелица фирмы, пряча кривоватую улыбку на лице.
-- Тебе не кажется, что ты уже заигралась, а, Берта? — Раздался негромкий, но твердый и холодный, пронизывающий насквозь голос.
Женщина развернулась на каблуках и с легким поклоном отступила на несколько шагов. Возле стеклянного шкафа стоял очень высокий молодой человек. Изящная субтильная фигура казалась хрупкой, но Берта прекрасно знала, как обманчиво внешнее впечатление. Длинные, идеально-прямые, доходящие до плеч иссиня-черные волосы гладким шелком ниспадали вниз. Но самое главное, глаза — огромные, пронзительно-черные, затягивающие в кошмарную бездну невыносимой боли, заставляющие инстинкты визжать от ужаса и бессилия.
