— Простите сэр, — обратились мы к смуглому пирату среднего роста.
— Да? — мореход повернулся. Говорил он прокуренным басом.
— Вы не могли бы объяснить нам: кто эти несчастные и куда их ведут?
— Эти несчастные, как вы там изволили высказаться, выплыли из города-порта Ривенклост, столицы тамошнего государства, и мы их возьмем в заложники с целью получения выкупа. Судя по их, короблю, легко можно определить, что эту команду набирал, сам король. С виду грозный мужик, а фамилия их династии забавная — Конопузовы. По-моему, на этом судне должна была плыть его дочь — Елена Тимофеевна. Они направлялись за границу, для поиска необходимого лекарства, для короля.
— А, что, он чем-то болен? — поинтересовалась Наташа.
— Можно и так сказать. Если, конечно сумасшествие уже называется болезнью.
— Он сошел с ума?!
— Угу, — пират покрутил пальцем у виска. — Слишком сильно любил играть в карты и все время проигрывал. Но не отчаивался. Говорил, что в скором времени ему улыбнется удача. Увы. В тот злосчастный день она явно повернулась к нему не тем местом. После крупного проигрыша у Тимофея Григорьевича совсем поехала крыша. Вообще-то у него и раньше были свои заскоки, но теперь дело явно запахло сумасшедшим домом и смирительной рубашкой. Не, ну представьте себе, он начал разговаривать с мебелью. Мгм… Потом проявилась внезапная склонность, ходить во сне. Пару раз его уже снимали с крыши колокольни. Правда, как он говорит: «его туда злые духи забросили». Затем впал в маразм, заработал болезнь сердца, и в конце концов, его парализовало. А ведь он себе даже наместника не оставил.
— Погодите, — меня вдруг осенило. — А разве его дочь не должна по праву наследовать трон?
— Так, то оно так, — хмыкнул «морской волк». — Но, видите ли, тут есть некоторая формальность. По законам их королевства — если у короля есть сын, то он бы без проблем сядет на трон, даже не дожидаясь своего шестнадцатилетия. У них трон по праву должен переходить от отца к сыну, а затем к другому сыну ну и так далее. Но, допустим, у короля нет сына — у него дочь. Тогда, по закону, дочь короля не может наследовать трон, до своего замужества с какой-нибудь венценосной особой. Ну, там герцогом или принцем.
— Вот это да, — ахнули мы, удивляясь его знаниям о королевских обычаев. — А откуда вы так много знаете, о династии Конопузовых и об их королевстве в целом?
— Элементарно, мои дорогие друзья. У нас, «морских волков», повсюду есть глаза и уши. Не только на воде, но и на суше тоже.
