— Ох, Джок, как ты мог? — полусмеясь-полуплача вздыхала Мег. — Как ты мог? Теперь я наверняка потеряю работу!
Ох, Джок, ты все испортил! — одновременно причитала Лиз, безрезультатно дергая его за ошейник. — Теперь уже не имеет значения, что миссис Мак рассказала о грабителе. Теперь у нас снова начнутся неприятности. Ты три раза напал на этого человека! Когда об этом узнает дочь миссис Мак, она постарается как можно скорее отправить тебя к ветеринару!
Джок не обращал никакого внимания на ее нытье. Он продолжал рычать, не давая почтальону подняться.
— Уберите его! — вопил почтальон.
У меня в глазах помутилось от всего этого ужаса, я посмотрела вниз и увидела его ноги, беспомощно раскинутые по земле.
И я вдруг заулыбалась.
Ник подтолкнул меня.
— Пошли, Ришель. Чего ты ждешь? Ваш выход, Красавица и Чудовище.
— Нет, — буркнула я. — Почему я? — И снова улыбнулась.
— Ришель, ради всего святого! — закипала Лиз. — Как ты можешь улыбаться? Ты не понимаешь, чем это чревато для Джока?
Я пожала плечами.
— Нет нужды беспокоиться за Джока, — сказала я.
— Нет нужды беспокоиться? — недоверчиво повторил Элмо. — Он только что набросился на невинного парня на глазах пятидесяти свидетелей, а ты говоришь — не беспокоиться?
— Да, говорю, — ответила я.
— Уберите его! — кричал почтальон. — Уберите! Вызовите полицию!
Рот Элмо стал открываться и закрываться, как у золотой рыбки.
Должна признаться, я действительно любовалась собой. У меня не часто появлялась возможность держать других в неведении, и я хотела насладиться ею в полной мере. Тем временем начинало казаться, что они никогда не догадаются, поэтому я решила дать им зацепку.
— Взгляните на его обувь, — посоветовала я. — На туфли почтальона.
Разные люди обращают внимание на разные вещи. Я всегда замечаю одежду. Я автоматически отмечаю, кто во что одет. Даже в тех случаях, когда эти люди лежат лицом вниз на земле с огромной собакой на спине.
— Самые обычные теннисные туфли, — равнодушно отметил Том. — Почти новые.
— Посмотрите на подошвы, — вздохнула я. — У него так кое-что есть на подметках,
не так ли?
— Да, конечно, — воскликнула Лиз. — Смотри, Ришель, ты…
Но Ник хмурился.
— Немного грязи, — ворчал он, разглядывая подошвы теннисных туфель почтальона. — Кнопка. Несколько маленьких камешков — красный, черный, белый…
— Красная, черная и белая бисеринки, — поправила его я. — С пола миссис Мак.
Они изумленно посмотрели на меня. Я поняла, что мне придется им разжевать.
