«Ах, Элион», — подумал Седрик с улыбкой. В последние месяцы он развлекался, внушая ей слепое повиновение Фобосу. Он настроил девочку против ее земных подруг и фактически превратил в безвольную рабыню принца. Она была будто глина в его руках — была до недавнего времени. Потому что с некоторых пор принцесса стала показывать свой норов.
«Сказать по правде, — пришлось признать Седрику, — устроенное ею землетрясение — это нечто большее, чем просто попытка показать норов. К тому же, ей удивительно легко удалось стереть с лица земли городскую тюрьму. Но при всем при том с нашим принцем ей не сравниться».
Убежденно закивав, он очистил разум от тревожных мыслей о юной и упрямой подопечной и снова поглядел на своего повелителя, Фобоса.
— Элион тревожится не зря, — вещал принц. — Через несколько часов моя сестра предстанет перед жителями Меридиана — только для того, чтобы навсегда с ними попрощаться.
Фобос развернулся к Седрику. У того снова перехватило дыхание. Откинув назад длинные пряди светлых волос, лорд заправил их за уши.
— Ты будешь неотлучно находиться при ней, Седрик, — повелел Фобос, излагая свой план. — Как королевский церемониймейстер, ты будешь сопровождать девчонку во время коронации.
— А что случится потом, мой господин? — почтительно осведомился Седрик.
— Потом, — с сухим смешком произнес Фобос, — наступит конец всему! Посмотри вокруг, Седрик! Некогда здесь лился мощный поток магической энергии.
Фобос почти с тоской окунул руку в чашу и поводил пальцами в волшебной золотой субстанции.
— Это был самый чистый и самый крупный источник в Меридиане, — продолжал принц. — Я впитывал эту магию, чтобы стать сильнее, чтобы подчинить себе целые миры.
Фобос вынул руку из жидкости и поднес ее к своему безупречно красивому лицу. Рука всё еще светилась, но сияние потускнело, когда принц произнес следующие слова:
— Эти глупцы из Кондракара думали, что смогут наказать меня, отрезав от Вселенной и огородив своей дурацкой Сетью. — Седрик зло сплюнул. — Смех, да и только! Однако магия, которая раньше вливалась в этот источник обильным потоком, теперь истощилась и течет тоненьким ручейком. Меридиан обречен на упадок и гибель!
Седрик стоял, склонив голову. При упоминании о том, что хозяин потерпел поражение, слуга задрожал от гнева. Или все же от страха?
Однако у Седрика не было времени на размышления и оценку собственных поступков. Принц Фобос заговорил снова.
— Возвращение Элион, — провозгласил он, — изменило ход событий. Ведь она — Свет Меридиана!
