— Э… Прости, Найджел, — немного смущенно произнесла женщина.
«Представляю, как, должно быть, тяжело обманывать, если ты — судья», — подумала Хай Лин с усмешкой.
— …но Тарани нет дома, — продолжала миссис Кук. — Она только что отлучилась и…
Ее прервал голос Найджела. Мальчик говорил так громко и взволнованно, что Хай Лин отлично его слышала, хоть это и не она держала трубку возле уха. Разумеется, она могла различить не все слова, но уже сам тон не оставлял сомнений: Найджел твердил, что не крал часов Берлина.
— Часы? — озадаченно повторила миссис Кук. — О чем это ты? Какие часы? Найджел?
Алло? Найджел?
«Должно быть, он повесил трубку», — решила Хай Лин.
Качая головой, она вернулась в комнату Тарани. По крайней мере, хоть что-то меняется.
Жаль только, не в лучшую сторону.
Тарани сидела на краю кровати, прикрыв лицо ладонями. Без всяких сомнений, она плакала, а Вилл с потерянным видом поглаживала ее по спине.
— Взбодрись, Тарани! — умоляла она. — Не переживай ты так!
Тарани лишь потрясла головой.
— Не могу в это поверить! — всхлипывая, выдавила она. — И не хочу верить!
— Но ведь мы видели своими глазами! — напомнила стоявшая в другом конце комнаты Корнелия.
— Спасибо за своевременное замечание, Корни! — ехидно вставила Ирма.
Тарани только еще громче зарыдала. Этот звук пронзил Хай Лин в самое сердце, и у нее на глазах тоже вскипели слезы. Она шагнула к подруге. В тот же самый миг Ирма и Корнелия тоже сделали шаг. Стражницы инстинктивно образовали вокруг Тарани круг, пытаясь поддержать и утешить ее.
Однако пользы это не принесло. Сейчас даже Сила Пяти не могла улучшить настроение Тарани. Не поднимая головы, несчастная девочка прошептала:
— Нельзя ли… Нельзя ли нам сменить тему?
— Конечно, Тарани, — тихо сказала Вилл и в отчаянии поглядела на Хай Лин.
«Правильно, — подумала Хай Лин. — Надо менять тему, сменить тему! Только как же то непросто! Ну почему на уроке биологии меня так и распирает: хочется поделиться с подругами миллионом разных историй, а сейчас, когда надо что-то сказать, у меня в голове пустота!»
Лихорадочно размышляя, Хай Лин засунула руки поглубже в карманы джинсов. Ага! Ее пальцы на что-то наткнулись.
— Эй! — воскликнула Хай Лин. — Кажется, я знаю, как найти портал, которым воспользовался Ватек!
— Правда?! — Корнелия покинула скорбный круг Стражниц, сопереживающих Тарани, и весело хлопнула Хай Лин по спине. — Это первая хорошая новость за неделю!
— И как же его отыскать? — тихо спросила Тарани, утирая слезы.
