— Что это с тобой, сестренка? — с невинным видом осведомился Питер.
— Вот именно, — небрежно пожала плечами Корнелия. — Мы ведь уже всё выяснили, Тарани. Элион — наша подруга. А что было, то прошло.
Говоря это, Корнелия ощутила легкий укол вины. Того, чему подверглась Тарани по вине Элион, — похищения и пыток, — никому из остальных чародеек испытать не пришлось.
После того как Тарани выбралась из пузыря-клетки и ее нашли девочки, чародейка долго переживала последствия душевной травмы. Она так и не смогла простить Элион.
И сейчас, когда Тарани кричала на Корнелию на залитой зеленым дымчатым светом лужайке перед домом Элион, это становилось особенно ясно.
— Она сдала нас Седрику! — напомнила Корнелии Тарани. — Она пыталась нас уничтожить!
Корнелия снова пожала плечами и покосилась на окошко. Элион по-прежнему выглядывала оттуда, ехидно улыбаясь. Это была старая добрая Элион — от улыбки до привычки постукивать по полу носком ботинка.
Но Тарани, перешедшая в Шеффилдскую школу недавно и не успевшая как следует познакомиться с Элион до того, как начались всякие дрязги с Меридианом, ничего этого не знала. В отличие от Корнелии, ее не связывала с Элион многолетняя дружба.
Тарани не испытывала ничего, кроме гнева.
— Почему ты всегда ее защищаешь? — обвиняющим тоном обратилась она к Корнелии.
В конце фразы голос ее сорвался на пронзительный визг. Кулаки Тарани неожиданно окутались клубами огня. Самая робкая и застенчивая из чародеек в гневе становилась страшна опасна, как жаждущий мщения огнедыщащий дракон.
Корнелия разинув рот глядела на разъяренную подругу. И тут у нее в мозгу снова раздался шепот Теперь он больше не отдавал приказов, а медленно произносил певучие фразы на языке, который Корнелии никогда не доводилось слышать…
«Ли кун туи кин канннн…»
Корнелия взмахнула руками, пытаясь противопоставить раскаленной оранжевой магии Тарани свою собственную — зеленую и прохладную. Но Тарани была не соперницей, а подругой и такой же Стражницей, как она сама, и силы их были равны. Вот только в этом кошмаре Огонь все же победил Землю. Тарани направила ладони на дом Элион…
«Кен чен ли кун туи кьен кан. Кен чен…»
Тарани подалась вперед, вкладывая всю свою силу в огненные шары. Пламя отделилось от ее рук и…
«Сун ли кун…»
Корнелия попыталась крикнуть, но с языка не сорвалось ни слова. Чародейке еле удавалось дышать.
«СУННН! ЛИ КУННН ТУИ КЬЕН КАННННН!»
Тарани метнула сгустки пламени в дом! Один ужасающим свистом и шипением ударился во входную дверь. Другой подпалил покрытые снегом кусты.
