Чародейка стояла расправив плечи и держа под мышкой белку. И девочка, и зверек выглядели весьма уверенными в себе.
— Простите за вторжение, — сказала Вилл. — Надеюсь, я не помешала?
— Вилл?! — воскликнул Ватек. Он был ошарашен и обрадован одновременно. — Как ты сюда попала?
— Некогда объяснять! — отмахнулась Вилл. Она окинула взглядом испуганных и растерянных меридианцев, беспорядочно сновавших вокруг. — Надо удалить их отсюда, пока никто не пострадал.
— Какая трогательная забота! — прорычал Седрик. Он возник у Вилл за спиной, приняв облик человека-змеи. — Но лучше бы ты подумала о себе, моя дорогая Стражница! — сказал он, злобно помахивая длинным зеленым хвостом.
Не успели Вилл, Калеб и Ватек глазом моргнут как лорд Седрик обрушил на них магический удар.
ЗЗЗААКК!
— А-а-а! — взвизгнула Вилл, согнувшись от боли.
Ватек застонал и зажмурился.
Калеб вскинул руку, пытаясь прикрыть глаза от слепящего света.
Они не в силах были удержаться на ногах и попадали на землю.
Седрик грозно возвышался над своими жертвами. Его взгляд был полон торжества.
— Принц Фобос будет доволен мной! — усмехнулся он, обнажив острые клыки. — Я не только уничтожил главаря бунтовщиков, но еще и завладел Сердцем Кондракара! — Седрик с ухмылкой покосился на Вилл. — Такая удача выпадает не каждый день!
Вилл, Калеб и Ватек катались по земле, корчась от боли.
Вдруг Седрик испустил душераздирающий вопль.
— Яа-а-а-ау-у-у!
Вилл приподняла голову. Ее белка набросилась на чешуйчатый хвост чудовища и вонзила в него длинные острые зубки. Хряп!
Седрик в ярости обернулся, ища глазами обидчика.
— Ты! — вскричал он при виде маленькой пушистой зверюшки. — Что тебе надо?!
Вилл быстро собралась с мыслями. Утерев пот с висков, она попыталась ползти на четвереньках.
Чародейка поглядела на Калеба и Ватека. Те еще не совсем пришли в себя.
— Уходите в безопасное место! — скомандовала им девочка. — Я отвлеку его внимание.
— Нет, Вилл! — запротестовал встревоженный Ватек. — Это слишком опасно!
Вилл вскочила и побежала к Седрику. Она подхватила белку, все еще цеплявшуюся за хвост лорда, и зажала ее под мышкой.
— Если вы не возражаете, я заберу у вас моего зверька! — прощебетала Вилл, перепрыгивая через хвост чудовища и пытаясь сдержать смешок.
Седрик все еще не понимал, что происходит.
— Что? — пробормотал он, озираясь по сторонам.
— Если хочешь отобрать Сердце Кондракара, — решила поддразнить его Вилл, — сначала догони меня, страшилище! — И девочка рванулась к висевшему в воздухе клубящемуся порталу.
