— У них устаревшая технология, — облегченно вздохнув, сообщил своему собеседнику ученый. — У нас она теперь совсем иная, да. Конечно, мы будем рады видеть вас в Воронеже. Мы вам закажем гостиницу, да.
Пока Алексей Борисович разговаривал по телефону, Лешка сбегала в коридор и вернулась оттуда с желтым пакетом.
Посмотрите, пожалуйста, что это за семена, — обратилась она к Алексею Борисовичу, когда тот положил трубку.
Он зачерпнул горсть амаранта и с удивлением взглянул на малюсенькие тусклые приплюснутые шарики. Они совсем не походили на те крупные золотистые зерна, которыми они все любовались после его возвращения из поездки в село.
Это еще что? — в испуге взглянул он на Лешку, с удивлением разглядывая знакомый ему пластиковый мешок.
Но девочка метнулась назад в коридор и притащила еще один пакет, черный с полосками.
Не волнуйтесь, — сказала она. — Ваши элитные семена я на всякий случай сюда пересыпала, вот они. А тому, кто хотел их украсть, достались точно такие же, как эти, — она ткнула пальцем в желтый пакет. Лешке было неловко смотреть на Ираиду Григорьевну, и она по мере сил старалась отводить от нее лицо. — Я их из того самого мешка взяла, из которого вы нам амарант для собаки насыпали. А чтобы узнать, менял вор пакеты или нет, я на своем так и написала: "собачий корм". Мелкими буквами, правда, так что он их наверняка не заметил. Но если хорошенько приглядится, то разберет.
После этих слов Лешка набралась смелости и посмотрела прямо в глаза Ираиде Григорьевне. Женщина усиленно делала вид, что ее все это не касается, но лицо ее пошло пятнами, и она метнула на девочку взгляд, полный ненависти.
Алексей Борисович заметил его тоже. С неловкостью и недоумением он посмотрел на Ираиду Григорьевну.
Был здесь ваш сын или нет, это нетрудно будет выяснить.
Билеты-то в поездах именные, — услужливо подсказал ему Ромка. — И ложный звонок, из-за которого Владимир Степанович на звероферму мотался, скорее всего, из Москвы был. Он сам говорил, что ему звонили по междугородному телефону.
Лицо Алексея Борисовича вновь исказила гримаса боли. Он не отводил глаз от своей любимой сотрудницы.
Но почему, почему вы так поступили? Разве все эти годы вы не были заинтересованы в результатах нашей общей работы? Разве не радовались нашим успехам и не переживали вместе с нами из-за случавшихся порой неудач?
Ираида Григорьевна, ничего не сказав, вышла из кабинета. А буквально через пару минут вошла обратно и, положив на стол Алексея Борисовича листок бумаги, удалилась снова. Лешка взглянула на бумажку и увидела на ней крупное, написанное от руки слово "Заявление".
