— Меня как будто месяц держали в пустыне, — объяснил он Юпу.
— Процесс дегидратации, — поправил Юп. — Ты потерял много жидкости во время матча, я понимаю.
— Как не понять! — засмеялся Пит. — Ты же был шормонтским попугаем сегодня на игре. — Что-нибудь разузнал?
Юп мрачно покачал головой.
— Давайте хоть на пару минут забудем о расследовании и отпразднуем блистательную победу Пита, — предложил Боб.
— А здесь довольно странно, — сказал Пит, оглядывая забегаловку Хэнка. — Почему все посетители в черном?
— Сегодня среда, Пит, — объяснил Боб. — Хэнк поставил условие: тот, кто приходит в среду в черном, получает скидку десять процентов.
— Откуда ты все это знаешь? — спросил Пит.
— После вечерних записей в студии я часто заходил сюда, а еще сюда раньше, чем всюду, приносят утренние газеты: в два часа ночи газета уже на прилавке. Хэнк гарантирует.
— Вы и вправду считаете, что про меня будет статья? — спросил Пит.
— Не будем загадывать заранее, — зевая, сказал Юп, — шансы не так уж велики.
— Не слушай его, — перебил Боб. — Вот увидишь, Пит, если даже твой победный бросок был в два раза короче, чем ты нам рассказал, он будет в газетах. Уж больно он хорош.
— Считаю, что решающим броском вечера была записка, подброшенная Питу в шкаф, — вставил Юп.
Боб и Пит тяжело вздохнули.
— Записка представляет для нас интерес, поскольку ее появление доказывает, что Барри Норман не отказался от идеи запугать нас, — продолжал Юп, — он понимал, что мы подобрались к нему вплотную.
— Но недостаточно близко, — сказал Пит, заказав еще одну двойную порцию содовой. — Я хочу, чтобы он не мог больше спокойно разгуливать по улицам. И чем быстрее мы до него окончательно доберемся, тем лучше.
— Это нетрудно сделать даже с тем, что мы уже о нем знаем, — сказал Юп. — Но президент Харпер настаивает, чтобы мы нашли человека, на которого Барри Норман работает. И здесь нам нечем похвастать.
— Эй, а что случилось с нашим неунывающим Юпитером Джонсом? — спросил Боб.
Юп опустил голову на стол.
— Я весь вечер прыгал в костюме попугая, сил нет, я засыпаю. Как я могу в таком состоянии расследовать дело? — пожаловался он. — Пора по домам, а мы все газету ждем.
— Ждать осталось недолго, — сказал Боб, кивая на дверь. — Вот и газета.
И он поспешил занять место в очереди к кассе. Пошел именно Боб, потому что сумасшедший Хэнк, бывало, выстраивал очередь в алфавитном порядке по именам.
— Эй, Юп, ты будешь доедать свой бутер? — спросил Пит.
