Новость, конечно, была сногсшибательная. Изобретательность Юпа не знала границ, его эрудиция охватывала все сферы жизни. И только две вещи составляли исключение: диетология и девушки. Ему было непонятно ни то, ни другое. Но сейчас он сидел, держа за руку девушку, и улыбался. Он помахал Питу свободной рукой.
Тут же сидел и Боб Эндрюс. Именно то, что не давалось Юпу, у него выходило блестяще, — он знал все, что касается обхождения с девушками. Несколько лет назад, начав носить контактные линзы, он, казалось, заново родился. Теперь Боб стал самым популярным парнем в школе.
Прозвучал сигнал к продолжению игры.
— До конца матча двадцать секунд, — объявил диктор, — счет прежний — 70:70. Мяч у Роки — Бич.
Билл Конки передал мяч Гарольду Диксону, форварду команды.
«Ну, давай. Всего пятнадцать секунд до конца», — сказал себе Пит.
И вдруг толпа взвыла: Терри Нолан, звезда Санта — Моники, перехватил мяч.
Нолан готовился к прыжку, собираясь отправить мяч в корзину. Еще немного — и Санта — Моника выиграет очко. И это за десять секунд до конца матча!
В это самое мгновение Пит подпрыгнул. Момент был самый подходящий — в прыжке Пит перехватил мяч, который Нолан уже выпустил из рук, направив его точно в корзину.
Мяч отскочил от пола — и вот он уже у Пита. Пит бросился к другому концу поля. Толпа неистовствовала.
Пять секунд до конца! Пит знал, что за ним мчатся игроки Санта — Моники. Наконец, он оторвался от преследователей, бросок — и мяч попадает прямо в корзину! На табло — две десятые доли секунды до окончания игры. И вот звучит финальный сигнал.
— 72:70! — воскликнул диктор. — Победу одержала команда Роки — Бич!
Уставшие игроки направились в раздевалку. На площадке под аккомпанемент школьного ансамбля танцевали девушки из группы поддержки.
— Вот это бросок! — сказал Билл Конки, хлопая Пита по плечу.
Пит кивнул в ответ и улыбнулся. Он вытирал полотенцем мокрую от пота шею. Товарищи по команде опередили Пита: тот настолько устал, что не мог уже сражаться за холодный, освежающий душ, который помог бы ему прийти в себя.
Вдруг кто — то окликнул Пита. Он оглянулся и увидел незнакомого человека, стоявшего у входа в раздевалку. Это был отлично сложенный мужчина лет сорока с небольшим. На его темно — красной ветровке Пит заметил заглавное «Ш», изображенное на старинный манер. Из — под козырька спортивной кепки на Пита смотрели неподвижные голубые глаза.
— Пит, можно тебя на минутку? — спросил незнакомец.
