— Юп, я тебя совершенно не слышу. Это безнадежно. Позвони мне вечером. — И Боб повесил трубку.
„Пропади ты пропадом!“ — Юп был раздосадован.
Неожиданно две огромные руки стиснули сзади плечи Юпа.
— А теперь ты будешь иметь дело со мной, — проревел чей — то свирепый бас за спиной у Юпа.
— И я собираюсь сделать из тебя отбивную.
Сердце Юпа колотилось с такой силой, что он боялся, как бы оно не выскочило. Неожиданно огромные руки развернули Юпа на сто восемьдесят градусов и крепко сжали его шею. Сначала Юп хотел бороться. Но инстинкт подсказывал ему, что если он станет сопротивляться, то ему придется еще хуже. Он только вытянул шею — настолько, чтобы видеть лицо своего врага.
Это было крупное, искаженное яростью лицо Марти Лауффера, центрового здешней баскетбольной команды. Его стильные остриженные ежиком волосы торчали заостренными прядками, напоминая маленькие рожки.
— Это ошибка, — задыхаясь, просипел Юп.
— Да, твоя ошибка, — подтвердил Марти. Мимолетная улыбка мелькнула на его лице, обнажив кривые зубы, скрепленные серебряной коронкой.
Марти обладал недюжинной силой. У него действительно была крепкая хватка — Юп постепенно задыхался, его плечи немели. Он размахнулся и ударил Марти в живот — тот даже не пошевельнулся.
— Я слышал, что ты говорил по телефону, все слышал, — вопил Марти, тряся Юпа.
«Я все испортил, — думал Юп. Его лицо побагровело от недостатка кислорода. — Он собирается меня убить, потому что я знаю про взятки. Это ясно».
Марти продолжал трясти Юпа.
— Ты у меня теперь раньше, чем через год, не опомнишься, — сказал он и занес для удара свой огромный кулак.
Юп ничего не мог изменить. Он закрыл глаза и закричал.
— Марти, руки! — уверенно скомандовал чей — то голос.
Марти тут же отпустил Юпа, слегка оттолкнув его назад, и измученный Юп опустился на землю, чтобы перевести дыхание.
Марти отошел немного в сторону, и Юп увидел тренера Дуггана.
— Молодой человек, — строго сказал Дугган, обращаясь к Марти, — если вы реализуете свою агрессивность в игре, я буду полностью на вашей стороне — на все тысячу процентов, не сомневайтесь. Но если так проявляется ваше отношение к миру, тогда вы позорите и себя самого, и свою команду, и меня.
Слова Дуггана немедленно оказали свое действие: Марти опустил глаза и пристально разглядывал кафельный пол.
— Ну, так в чем тут у вас дело? — спросил тренер.
— Я услышал его разговор… — проворчал Марти. — Он сказал… Ну, в общем, он сказал… Он говорил о моей девушке.
