Мы слышим скрип шагов по снегу. Они медленные, но довольно уверенные. А то я ещё побаивалась, вдруг она болеет и ходит с трудом? А мы её тут выдёргиваем из постели посреди ночи... Шаги замирают у самой калитки.
-- Кто? -- вопрошает хрипловатый старушечий голос. По земным меркам она, конечно, в весьма почтенном возрасте, но по муданжским-то ей всего пятьдесят пять, как утверждает Азамат.
-- Ма, это Азамат, -- неровно произносит он заветные слова.
За калиткой воцаряется озадаченное молчание. Я стискиваю руку Азамата, не занятую термопаком. Из-за калитки доносится невнятный шёпот, мы переглядываемся, но ничего не разбираем. Наконец "ма" решает продолжить разговор, хотя и намного тише, как будто боится, что кто-то подслушает.
-- Отец-то знает, что ты тут?
Мы снова переглядываемся.
-- Он знает, что я на Муданге, -- аккуратно отвечает Азамат. -- Но мы не разговаривали.
Там снова повисает молчание.
-- Так тебе, что ли, можно тут быть? -- выдаёт следующий вопрос моя загадочная свекровь. Азамат, однако, светлеет лицом.
-- Да! Ма, я женился и теперь снова могу тут жить.
За калиткой слышен вздох, но чем он вызван?
-- Ну ладно, -- неуверенно говорит наша старушка. -- И чего тебе тут занадобилось?
Азамат на секунду теряется, а потом принимается быстро говорить, явно сам удивляясь, откуда это взялось.
-- Понимаешь, моя жена с Земли, а у них принято знакомиться со всеми родственниками. Ну и мы тут были, э-э, не очень далеко, вот и решили зайти к тебе. Ты извини, что так поздно...
Я смотрю на Азамата вытаращенными глазами. Нет, я, конечно, говорила ему, что моя мама им интересовалась, и что на всякие праздники у нас принято собирать родню, но сегодня я точно не говорила ничего о том, что мне надо познакомиться с его матерью из-за каких-то традиций. Впрочем, Азамат удивлён собственными словами не меньше, чем я. Видимо просто так и не решился сказать, что соскучился по матери. Ладно, посмотрим, что будет дальше.
-- Ох ты ж... -- бормочет мать. -- Так она там с тобой, что ли?
-- Да, -- Азамат кивает, как будто собеседница может его видеть, а потом быстро добавляет, -- и она понимает по-муданжски.
Мать снова охает.
-- Чего ж вы не предупредили?
-- Ма, мы живём в Ахмадхоте. Далековато ездить, чтобы предупредить. А телефона твоего даже Арон не знает.
Кажется, Азамат начинает расслабляться. Он уже говорит нормальным голосом и, видимо, чувствует себя увереннее.
