1
Шел первый месяц войны. Из газет, по радио курсанты узнавали о тяжелом положении Красной Армии. На многих участках фронта немцы прорвали оборону и мощными клиньями ворвались на территорию Прибалтийских республик, Белоруссии и Украины.
Некоторые летчики-инструкторы и даже курсанты просили отправить их на фронт, на передовую. Настойчивых добровольцев из курсантской среды урезонивали, говорили, что война, по всей вероятности, долго не продлится, а военная специальность мужчине всегда пригодится и что необходимо быстрее заканчивать программу обучения.
Бывалые техники на все это пожимали плечами и философски рассуждали:
— Все-таки летчик в воздухе лучше, чем авиационный курсант в пехоте, врага надо бить умеючи.
Начальник школы выслушал доклады командиров эскадрилий о заявлениях добровольцев и ответил:
— На фронте нужны хорошие специалисты, а не какие-то недоучки. Те, кто действительно хочет защищать Родину, должны по-настоящему осваивать профессию и готовиться к предстоящим боям.
Так и так выходило, что нужно учиться и учиться — летать, метко стрелять, вести воздушные бои.
В Батайской летной школе жизнь приняла еще более напряженный ритм. Тренировались в полетах от зари до зари. Нагрузка у летчиков и техников возросла почти вдвое.
Как-то вечером в школу к Фадееву приехала Нина.
— Папа вместе с Иваном Степановичем Коневым уехали на фронт, — сказала она.
— Ему повезло!
Нина посмотрела на Анатолия озабоченным взглядом.
«Господи, что я говорю? — спохватившись, подумал Анатолий. — Ведь человек, отвоевавший первую мировую, гражданскую, финскую, ушел на четвертую войну. Это тебе, желторотый птенец, не нюхавшему пороха, война представляется кампанией, где можно отличиться», — казнил он себя за не к месту оброненное слово.
— Прости, Нина, я не то хотел сказать…
Не обратив внимания на его слова, она все так же озабоченно, тихим голосом продолжала:
— Я приехала сказать не только об этом. Понимаешь, с мамой творится что-то неладное. Она стала странная, очень своеобразно относится к войне. Утверждает, например, что немцы — это цивилизованная, гуманная нация, которая не допустит ничего плохого, не совершит намеренного зла.
— Как она может не видеть очевидного? Ведь немцы уже разрушили Минск, бомбят другие города, зверствуют в тех местах, которые захватили. Неужели она этого не знает?
