Артём оглянулся. Сквозь застеклённую часть входной двери была хорошо видна проходящая пара высоких рыжих мужчин, с ног до головы одетых в черное. Их лица почти целиком закрывали огромные зеркальные очки.
— Узурпаторы! Это за мной, — тихонько простонал Мурций.
— Погоди, не паникуй. Вроде мимо идут.
Чуды продефилировали вдоль дома и скрылись из виду за углом. Мурций отлип от стены и перевёл дух.
— Ну, я пошёл, — сказал Артём, повернувшись к двери. И чуть не упал от неожиданного рывка сзади за полу куртки.
— Люды! — прошипел Мурций, ныряя под лестницу.
В самом деле, в ограниченном дверью поле зрения появилась пара рослых белобрысых парней в лёгких не по сезону куртках и джинсах. Парни потоптались на дорожке, ведущей к подъезду, и ушли в ту же сторону, что и чуды минутой раньше.
— А что за проблемы у тебя с людами? — поинтересовался Артём.
— Ну, я бы не сказал, что это у меня проблема. Это для барона Светломира молодая жена — проблема…
— Понятно. И он тебя тоже заказал?
— Ну, это такие мелочи по сравнению со всем остальным. Ну, заказал.
— А из навов тебя случайно никто не заказал? — поинтересовался Артём, старательно копируя любимый саркастический тон Кортеса.
Мурций ненадолго задумался.
— Нет, из навов точно никто.
— И это не может не радовать!
Артём ещё раз осторожно приоткрыл дверь и огляделся. Вроде ничего не изменилось: чуды и люды ушли, а Красная Шапка продолжал ковырять в носу у фургона. Разве что виски у него в бутылке стало заметно меньше.
— Ещё раз объясняю: я выхожу, беру на себя Шапку, завожу машину и зову тебя. Ты сразу выскакиваешь и бежишь к правой двери. Понял? Сразу и к правой.
— Понял.
— Всё. Ну, с богом!
Артём сжал в руке аэрозольный баллончик с «пыльцой морфея» и выскочил из подъезда.
* * *
«Продолжается набор наёмников в группу сопровождения Большого Восточного Каравана! Зачисленным предоставляется униформа и комплект стандартного снаряжения. Группы принимаются со своим боевым расписанием. Погонщикам различных видов транспорта — дополнительная оплата…»
Муниципальный жилой дом.
Москва, Перовская улица.
29 февраля, вторник, 12:45.
Крохотная однокомнатная квартирка «гостиничного типа» без телефона и телевизора, была снята Кортесом, как обычно, «на всякий случай». За утро Артём уже немного привык к тому, что эти случаи сыплются ему на голову один за другим, и потому просто предался мрачным раздумьям об упущенных возможностях. Перенервничавший Мурций дремал в комнате на диване, а Артём сидел на крохотной кухоньке и с отвращением потягивал из кружки остывший растворимый кофе без сахара. До вечера ещё далеко, торопиться некуда.
