Шеф (раздраженно). Ну, и до чего вы вчера дошли с вашей солидарностью?
Труда. Он лежал, как маленький ребенок. Такой одинокий. Стонал. Тихонько стонал и называл меня своей «маленькой мамочкой». И я его тихонько укачивала, потому что у него очень болела голова. Девочки убежали играть. В этом возрасте дети беззаботны! (Неожиданно кричит.) О, вы все очень черствые, вы все! Вы не можете понять!
Арчибальд, растроганный рассказом Труды, шумно вздыхает.
Шеф (холодно). Нет. Положительно, нет.
Труда исчезает на галерее.
Она еще безнадежней, чем я думал. Добродетель, в довершение ко всему – глупа!.. А еще говорят, будто дело в том, что я пессимист. (Помрачнев, наливает себе вина.)
В этот момент раздается пронзительный крик, похожий на «Леон! Леон! Леон!»
Дюплесси-Морле (поднимает голову, удивленно). Друг мой, у вас живет ручной павлин?
Шеф (просто). Нет, мсье. Это моя жена.
Дюплесси-Морле (смущенно). О! Простите. А можно было подумать, что…
Шеф (невозмутимо). Ее комната как раз над нами. Она сошла с ума пятнадцать лет назад. Из-за любви ко мне. А перед этим всю жизнь меня обманывала. Моя жена – старая неудавшаяся актриса. Она живет там взаперти посреди всякой дребедени, карт, пустых бутылок из-под виски и ржавых шприцев. Колется, впрочем, не без осторожности, чтобы забыться от своих несбывшихся театральных надежд и мнимых болезней. Она утверждает, что парализована. Ее врач в это не верит. Я тоже. Моя жена – старое, смешное, безобразное чудовище, и все здесь стараются забыть о ее существовании.
Люси (неожиданно кричит). Папа!
Шеф (продолжает, по-прежнему обращаясь к Дюплесси-Морле, который не знает, куда бы ему деться). Я познакомился с ней, когда она была молода и прелестна. Легкая как эльф! Как она танцевала! Какая была забавная! Какая нежная! Мы занимались любовью дни напролет. А теперь она кричит павлином и становится на четвереньки, когда у нее кончается виски. Вот такова-то она, любовь. А я пишу полицейские романы. Любопытно, не правда ли?
Дюплесси-Морле (не зная, что сказать). Как это все тяжко.
Шеф (невозмутимо). Еще бы. Тем более, что это ложь. Она меня никогда не любила. Как, впрочем, и я ее. Я ей тоже изменял, правда, не столько, сколько она, – это было выше моих сил, – но, в общем-то, почти столько же… (По-прежнему невозмутимо.) Любовь, как известно, правит миром.
Люси (кричит, чтобы заставить его замолчать). Папа!
Шеф (поворачивается к ней, злобно). Что – папа?
Пауза.
Мелюзина
