Несколько недель? Гидеон заколебался.
— Да.
— Какого вы мнения о леди?
Вопрос застиг его врасплох.
— Самого что ни на есть высокого. Они заслуживают уважения. — Гидеон сказал то, что думал.
— А какого вы мнения о джентльменах?
Почему ее это интересует? Гидеон нахмурился, но тут подумал о бывшем солдате за дверью, о его покровительственной позе, твердом взгляде. Секс втроем? Как отказать, не сказав «нет»?
— У меня их не было, — ответил Гидеон.
Фиалковые глаза вспыхнули. Женщина не ожидала такого ответа и не могла скрыть своего удивления. Но быстро пришла в себя и продолжила допрос:
— Что вы делаете со своими клиентками, когда наносите им визит?
— Все, что они пожелают. В пределах разумного. Я никогда не причиню боль женщине, если вы это имеете в виду.
— А какие меры вы принимаете, дабы избежать зачатия?
— Французские письма, — прозаично отозвался Гидеон. На этот вопрос он привык отвечать.
— Всегда?
— Всегда и без осечек.
Сузив глаза и слегка выпятив полные губы, женщина изучала его. Сцепив руки перед собой, Гидеон ждал, когда она вынесет решение. До сих пор у него не было ни одного отказа, и все же эти секунды всегда оказывались самыми неловкими.
— Прежде чем вы примете решение, должна вам сказать, — нарушила молчание Рубикон, — у него есть одно чудачество. Он требует для себя отдельные комнаты. Ей не следует ожидать, что он будет играть влюбленного мужа, просто традиционного.
«Ей обязательно говорить обо мне так, словно меня нет в комнате?»
Женщина махнула рукой.
— На территории поместья есть гостевой коттедж, который должен вполне подойти. Уединенный, недалеко от особняка. — Она помолчала, окинув взглядом тело Гидеона сверху вниз. — Сколько?
Хотя женщина и смотрела на него, Гидеон знал, что прямой вопрос адресован не ему. Рубикон вытащила из ящика стола аккуратный квадратик белой бумаги, нацарапала цифру и подтолкнула записку через стол.
— Вы найдете цену за совершенство… вполне разумной.
Женщина взяла бумажку, затем бросила записку назад мадам Рубикон. Белая бумага скользнула по полированной поверхности стола. Гидеон заметил, как недовольно сжался рот Рубикон от этого небрежного жеста.
— Когда вы будете готовы к отъезду? — спросила женщина.
— Через полчаса. — Гидеон держал сундук упакованным именно для такого случая.
— Он подойдет, — сказала она, роняя солидную пачку банкнот, вытащенную из ридикюля, на стол Рубикон. — Портер. — Она проговорила это/не громче, чем во время их довольно странного разговора, однако дверь открылась, как только имя слетело с ее уст.
