В последнее десятилетие широко обсуждалась проблема устойчивого развития, но почти все свелось к декларациям. Реально, с образованием Империи Зла, процесс развития человечества поворачивается вспять, и многие трактуют современную глобальную Империю во главе с США как царство Дьявола, где люди находятся в плену иллюзорных представлений. Нынешних же американских правителей часто рассматривают как главных врагов современной цивилизации. Академик Г. В. Осипов в своем интепвью указывает /!/:
"В то время, когда Америка форсирует переход к монополюсному миру, желает навязать всей планете свои ценности, везде нарастают антиамериканские настроения. Если раньше нас многие ассоциировали с "империей зла", то сегодня почти во всем мире, включая и Европу, и Южную Америку, и Дальний Восток – традиционных американских партнеров, – этот образ связан исключительно с Соединёнными Штатами".
В настоящей книге авторы делают попытку с позиции 2000 года рассмотреть ряд аспектов прошлого, настоящего и будущего нашего мира. Для общества в целом относительное настоящее составляет период порядка 40 лет, когда человек из подросткового возраста переходит в пенсионный. За пределами этого срока лежит историческое прошлое. Предсказуемое будущее также составляет около 40 лет.
Новая стадия развития цивилизации. Наше время – это не только календарный рубеж XX и XXI вв., второго и третьего тысячелетий нашей эры, но и определенный переломный момент развития человечества. В новых условиях существовавшие ранее теории имеют ограниченную область применения. Так, предполагалось, что основной и, в конечном счете, определяющий фактор исторического процесса – производительные силы, уровень которых характеризует степень овладения человеком силами природы. Действительно, со времени начала промышленной революции экономическая среда (материальные условия жизни общества) быстро менялась. Наблюдался непрерывный рост производительных сил и, соответственно, предметов потребления. С помощью технических достижений человек обеспечил себе комфортные условия существования. Рост его могущества казался безграничным. Однако параллельно с ростом производства и. соответственно, потребления все большую значимость приобретала оборотная сторона цивилизации.
Если ранее можно было считать, что человеческое общество существует и движется по своим законам, в значительной степени независимо от свойств окружающей среды, то сейчас это уже не так. За последние сто лет деятельность человека вышла на планетарный масштаб: непрерывно растут антропогенные нагрузки на окружающую среду; человек подчинил природу, заставив ее служить своим интересам, но в результате произошли незапланированные качественные изменения. Все оказалось под угрозой: вода, воздух, почва, флора, фауна, здоровье людей и даже само существование биосферы. В этих условиях уже нельзя рассматривать человека и окружающую среду отдельно друг от друга, а только в единой системе: природа – общество.
