— Когда-то можно было, — буркнул Завалишин.
В седьмом отделе нашелся сменный наряд, шедший от Выборга.
Ребята не поленились сделать крюк. В обоих машинах было тесно: кроме разведчиков ехал опер, разрабатывающий операцию.
Лишнего не болтали, но настроение было хорошее — значит, все путем. Лехельт, расслабившись в тепле среди своих, припомнил сегодняшний прокол у калитки рынка — и совсем повесил нос.
Но вскоре задремал.
* * *
Трое мужчин гуськом, в полной темноте упрямо взбирались на вершину пологой, но длинной сопки предгорий в окрестностях Моздока. Они начали свой путь от дороги, едва стемнело, и торопились, чтобы вернуться до рассвета. На них были просторные, воняющие бараньим жиром пастушьи бурки, на головах — поношенные косматые папахи, на ногах — латаные-перелатаные яловые сапоги, помнящие, по всей видимости, еще Первую мировую войну. Один из мужчин тащил на плече продолговатый предмет в мешковине, к пастушьему делу явно не относящийся.
Когда он оступился и едва не уронил предмет, двое других, не сговариваясь, кинулись и подхватили груз.
— Э! — сердито сказал один. — Она стоит больше, чем весь твой аул! Смотри, куда ходишь!
Горы вокруг были погружены во тьму, но небо над сопкой освещалось заревом прожекторов.
Ревели на рулежке далекие реактивные движки Су-25[27] и МиГов-29,[28] курлыкали винты Ми-8[29] и Ми-24.[30] С вершины сопки открылся вид на долину, по склонам вокруг которой мигали огоньки поселка, а на равнинной части широко раскинулись подсветки взлетных полос аэродрома.
Сделали привал, осмотрелись.
— Дальше пойдешь один. — сказал тот, что ругался.
Несший груз молча кивнул.
— Как он узнает, куда идти? — спросил третий путник.
Первый молча показал рукой вниз по склону.
Там в полной темноте горел маленьким желтым пятнышком луч фонарика.
— Никто больше не увидит? — забеспокоился тот, что спрашивал.
— Арби в шайтан-трубу светит! — отозвался несший груз. — Никуда не видно, только сюда!
По голосу было ясно, что это подросток, почти ребенок.
Шайтан-трубой он назвал гранатомет. Где-то внизу залегший меж кочек Арби сунул фонарь в использованный пластмассовый ствол «Аглени»,[31] чтобы свет был виден лишь в узком секторе с вершины сопки.
— Слушай! — начал последний инструктаж тот, что был за главного. — Пойдешь прямо туда и не будешь терять свет. Ты спрячешься там, где Арби тебе покажет. Ночью, утром и днем ты не будешь выглядывать, что бы ни происходило, хоть сам пророк Мухаммед явится в Моздок. Вертолеты будут летать над тобой, будут всё смотреть… Не подведи нас. Если русские что-нибудь заподозрят, они изменят направление полета.
