Если бы он стал Избранным Воином, одним из восьми, назначенных судьбой героев, он мог бы в свое удовольствие путешествовать по всему Барокану и не заботиться всю жизнь об урожае. Он мог бы отправиться куда угодно и говорить с кем захочет, даже с самим Лордом-Чародеем.
— У меня есть такое желание.
На мгновение в павильоне повисла мертвая тишина. По лицу Воина расплылась широкая улыбка. Чародеи обменялись многозначительными взглядами. А затем хорошо знакомый Крушиле голос произнес:
— Надо же, а они зовут Шутником меня!
— А меня называют Крушилой, — двинувшись на Шутника, прорычал Крушила. — Хочешь, я тебе покажу почему?!
— Думаю, в этом нет необходимости, — поспешно вмешался чародей.
— Да он в жизни меча не видал! — не унимался Шутник.
— Так же, как и ты. Так же, как и любой из нас. Но какое это имеет значение? Ведь этот меч — магический. Или нет?
— Да, — ответил чародей, — но это вовсе не значит, что владение им не требует некоторых усилий.
— Для этого, наверное, достаточно потолковать с лерром? — спросил Кривонос.
— Боюсь, этого может не хватить, — сказал чародей. — Ведь в конце концов…
— Надо упражняться ежедневно, — вмешался Воин. — Ежедневно — по часу. В дождь и под палящим солнцем, зимой и летом, здоровым и больным. Если не окажется под рукой меча, надо отрабатывать все движения без него. Если ты болен и не в состоянии двигаться, надо воспроизводить все приемы в уме. И ты будешь делать это каждый день, иначе лерр не позволит тебе ни спать, ни есть до тех пор, пока ты не выполнишь упражнения. — Он заметно помрачнел. — Я стар, я нездоров, мне пора на покой. Поэтому я предлагаю вам занять мое место.
— Никогда не слышал о ежедневных упражнениях, — заметил Слюнтяй.
— И где, по твоему, ты мог это услышать? — поинтересовался Воин, и, бросив взгляд на чародея, добавил: — Неужели ты считаешь, что Совет Бессмертных дошел до такого маразма, что делится всеми подробностями с каждым, кому взбредет на ум задавать вопросы?
— А что случится, если ты проживешь сутки без сна и пищи? — спросил Копатель. — Потерпишь немного, зато не придется махать железякой.
Воин недовольно скривился, но не успел ничего сказать, — его опередил чародей:
— Похоже, ты и вправду не хочешь этого делать.
— Этим Воин нарушил бы клятву, которую дал Совету Бессмертных, — пояснила чародейка.
— А клятва эта связана с весьма могущественными леррами, — добавил чародей.
— У меня хватило ума не испытывать судьбу, — сказал Воин. — Мне и без того хлопот хватает, чтобы злить чародеев и духов.
