Но это уже после войны. А до того был фронт, куда Иван Шеховцов ушел добровольцем за три дня до своего 17-летия и где был наводчиком противотанкового орудия. Об этих моментах ветеран вспоминает особенно подробно, и они многое говорят о его характере: «А что такое наводчик противотанкового орудия? Это когда ты стоишь на передовой со своей пушкой и наводишь через оптический прицел на немецкий танк. И ствол не дальнобойный, а прямой наводкой на расстоянии 500 м. На тебя идет танк, а ты на него наводишь пушку, и кто первый сделает точный выстрел, тот останется жив, и тот доказал свою правоту. Вот такая была война...». На груди у Ивана Тимофеевича множество наград, в том числе Орден Славы и медаль «За отвагу». Потери среди артиллерии были огромные – из своей команды Иван Тимофеевич единственный, кто остался в живых. 27 августа 1944-го он был ранен, и до сих пор в ноге у него остался осколок от немецкой мины – его в спешке не заметили и не вынули вовремя. Вскоре осколок начал беспокоить, и Шеховцова демобилизовали.
В Харьков семья Шеховцова приехала в 1930-м. До войны Иван Тимофеевич успел закончить восемь классов школы, после войны поступил в Ленинградское военное училище связи. Потом были подготовительные курсы нынешней железнодорожной академии в Харькове, где он по специальной ускоренной программе для фронтовиков за год получил среднее образование. Потом пришлось выбирать, что привлекает больше – история или юриспруденция. Пошел в юридический институт, по окончании получил назначение следователем в Кировоград – и сразу поступил на заочное отделение истфака харьковского университета (сейчас – ХНУ им. Каразина). На шесть лет об отпуске пришлось забыть: положенные по закону 24 календарных дня Иван Тимофеевич разбивал на две части и тратил их на зимнюю и летнюю сессии. И на курсах, и в вузах Иван Тимофеевич учился на «отлично», понятия не имел о четверках. Позже работал старшим следователем областной прокуратуры, начальником следственного отдела, прокурором-криминалистом и адвокатом.
Понятно, что перспектива сооружения памятника вождю в Запорожье не могла оставить ветерана равнодушным, и он решил поучаствовать. На вопрос о причинах своего поступка Иван Шеховцов замечает, что ответ содержится в его книге «Дело Сталина-«преступника» и его защитника». Это четырехтомник общим объемом 2600 страниц. Автор посвятил его Зое Космодемьянской, которую считает своей первой любовью и однополчанкой. Ее портрет висит над рабочим столом Ивана Шеховцова вместе с портретом Сталина. Книга издавалась дважды – в 2004-м и в 2009-м, и автор рад поделиться ею со всеми желающими. Но для тех, кто с книгой не знаком, ветеран вкратце обрисовал свои мотивы.
