И все же окружающее выглядело нереально, пугало чуждостью.
Ноги по щиколотку тонули в непонятной пепельной субстанции. Прах, крупными серыми хлопьями падающий с небес, укрывал землю унылым саваном, лишь вызывающе поблескивали заросли металлизированного кустарника да руины каких-то зданий громоздились невдалеке…
Система навигации зависла. Было совершенно непонятно, куда идти, какие ориентиры искать?
Первый шаг дался с трудом. Часть сервомускулов работала с надрывным скрежетом, запаздывала обратная связь, и оттого движение вышло не плавным, а дерганым, резким, Баграмов едва не потерял равновесие, но все же устоял на ногах.
Запускать самодиагностику сейчас не время. Торчу тут, как мишень, — промелькнула тревожная мысль. Надо бы найти укрытие. Взгляд упал на ближайшую, более или менее сохранившуюся постройку. Похоже на какой-то цех с проломленным перекрытием, подле вырванных ворот — огрызки дороги и фрагмент рельсового пути.
Чем не временная позиция? — мысленно спросил себя Егор.
Сканеры работали отвратительно. Компьютерное «зрение» не помогало, напротив, лишь вносило резкие, не укладывающиеся в рамки привычного восприятия детали, воспринимаемые капитаном как сбой системы…
Тонко взвизгнул предупреждающий сигнал.
На расстоянии шести с половиной метров датчики зафиксировали ядовитые испарения. Источник — заросли металлизированного кустарника. Неподалеку — пятно повышенной радиоактивности, на удалении в полсотни метров система боевого сканирования медленно, будто сомневаясь в собственных выводах, прочертила сюрреалистические контуры каких-то механических созданий, ассоциирующихся с низкопошибными персонажами скверных фантастических фильмов.
Егор остановился, вскинув оружие.
Игнорировать показания боевых сканеров было глупо, но поверить датчикам — значит признать, что в полусотне метров от него движется полтора десятка неподдающихся идентификации механических тварей…
Почему я ничего не слышу?
Егор машинально перезапустил подсистему внешних микрофонов, что-то щелкнуло, затем он услышал характерные звуки — гул электродвигателей, резкий стрекот, металлический лязг, глухие ритмичные удары, до этого воспринимавшиеся как легкая вибрация почвы…
Еще раз перезапустив сканеры, Баграмов включил адаптивный анализ целей, дождался результатов и снова не поверил показаниям приборов.
В авангарде группы механизмов двигались три агрегата, опознанные как примитивные, лишенные блоков автоматического управления, ручные электрические газонокосилки!
