В Ревеле (Таллинн), где Капица в течение полутора месяцев ожидает немецкую или английскую визу, начинается второй большой цикл его писем — письма к матери. В середине мая 1921 года Капица получает английскую визу и пароходом отправляется в Лондон. В июле он вместе с Иоффе едет в Кембридж, и Абрам Федорович представляет своего ученика Резерфорду и просит принять его на стажировку в Кавендишскую лабораторию. 22 июля Капица приступает к работе в этой знаменитой физической лаборатории.
Работает «с остервенением», как пишет он своей матери. Работой стремится заглушить тоску по ближним, по утраченной семье.
Он очень одинок. «Вечера действительно подчас очень тоскливы,— пишет он матери 1 ноября 1921 года.— Но что поделаешь. Я занимаюсь, пишу тебе письма, и мне кажется, что расстояние между нами сокращается».
Примерно раз в неделю уходит из Кембриджа письмо в далекий Петроград. Большая подборка писем Капицы к матери была опубликована в «Новом мире» (1986, № 5 и 6). Письма эти проникнуты удивительной теплотой, исповедальной искренностью и в то же время заботой о том, чтобы читать их было интересно. Эту заботу о своих читателях и слушателях, кто бы они ни были — родные и близкие, студенты, коллеги-ученые, руководители государства,— Петр Леонидович сохранил до конца своей жизни. В этом может убедиться каждый, кто прочитает настоящую книгу.
Кембриджский период жизни Капицы продолжался тринадцать лет, и за эти годы из безвестного молодого петроградского физика он превратился в ученого с европейским, как тогда говорили, именем.
Раскроем справочник «Физики» Ю. А. Храмова, и посмотрим, что там сказано о научных достижениях Капицы тех лет:
«Первый в 1923 поместил камеру Вильсона в магнитное поле и наблюдал искривление треков альфа-частиц. В 1924 предложил новый метод получения импульсных сверхсильных магнитных полей (напряженностью до 500 000 эрстед). Получив рекордное значение магнитного поля, изучал его влияние на различные физические свойства вещества. Установил в 1928 закон линейного возрастания электрического сопротивления ряда металлов от напряженности магнитного поля (закон Капицы). Создал новые методы ожижения водорода и гелия...»
Таков научный вес блестящей карьеры Капицы в Англии. А вот и «служебные ступеньки» этой карьеры:
1923.— Получил стипендию имени Максвелла (750 фунтов стерлингов на три года). Защитил диссертацию на степень доктора философии Кембриджского университета.
