— Пойду, что ли, к песочнице, может, еще один чертов палец найду, — не успев придумать ничего другого, второпях выдал он свой тайный план Любочке.
Сашка медленно и как бы в раздумье направился к ним. Бедная Любочка, которая только теперь его заметила, кинулась прикрывать секрет ладошками.
Но Сашка остановился, выставил ногу в новом блестящем ботинке и ею притопывал.
— Нужны вы мне больно, — презрительно скривился он.
Из подъезда показались его принаряженные отец и мать. На матери розовое платье, выглядывает из-под плаща. Антон помнил, как она пришла к ним с этим отрезом. («Надо сказать маме, чтоб не шила ей больше».) Отец в темно-коричневом пальто, при галстуке.
— Саша, пойдем, — позвали они от ворот.
— Я, если хотите знать, в гости к дяде еду. К летчику, — похвастался Сашка и побежал за родителями.
Напуганная Любочка приходила в себя. Антон ободряюще ей улыбнулся.
— Пойду к песочнице, — повторил он. Надо было продолжать выбранную линию, вести себя последовательно. Однако не слишком в этом усердствовать. — Или и вправду сделать секрет со «Снежком»? — предпринял он запутывающий маневр. — Где, ты говорила, стекло есть?
— У Германа, — встрепенулась Любочка. — Мне со двора не разрешили уходить. А ты иди. Я пока ямку вырою.
— Да ну, я без тебя не пойду, — опять удачно вывернулся Антон. — Ладно, в другой раз.
Любочка благодарно на него посмотрела.
— А мне знаешь что сказали? Что дед Германа был известный ученый. И в его честь назван наш переулок.
— Да? — Антон остался удовлетворен, что ни о песочнице, ни о чертовом пальце она не вспоминает.
— Да-да. И еще знаешь что? — вновь она вызвала в нем острую жалость своей доверчивостью и водянистой голубизной глаз. — Говорят, Герман этот на медведя похож. Чудище такое… Кто-то через забор к нему заглянул, а там…
Антон заинтересованно ее слушал.
— Кто это говорит?
— Борька рассказывал. А еще, — ободренная его вниманием, торопилась поделиться Любочка, — я вчера видела, как твой папа приходил. Он шел и спотыкался.
— Когда это? — насторожился Антон.
— Днем. Ты в школе был. Ну вот. У подъезда чуть не упал.
— Это от усталости. Он сейчас работает много, — сказал Антон.
— А потом назад шел. И уже не спотыкался. Наверно, дома отдохнул. И сверток большой под мышкой.
— Эскиз, должно быть.
— Что такое эскиз?
— Ну, картина.
— А… Да, верно. Альбом с картинками он нес. Один альбом выронил прямо в грязь. Вот тут, — Любочка пошла и носком туфельки показала место возле лужи, куда упала книга. — А за ним твой дедушка. Он не хотел, чтобы папа уходил. Все время повторял: «Я требую, чтоб ты остался…»
