– Я, Вларт, капитан этого корабля и предводитель своих людей, с благодарностью принимаю ваше приглашение.
– Я, Маро, посланник жуков-бомбардиров и людей, с удовольствием принимаю ваше предложение.
Паук представился мысленно, сразу всем, кто мог его слышать.
Сделав знак следовать за собой, Алгар повел гостей ко входу в нижние пещеры. Люди с опаской отходили подальше от идущего рядом с Влартом Шауха. Пауку тоже было немного не по себе – очень многие смотрели в его сторону с откровенной ненавистью.
Йори и Бечку куда-то свернули. Вларт успел привязаться к девушке и очень надеялся, что она еще подойдет. Хаул остался с командой – за старшего.
По дороге сквозь пещеры Вларт не переставал удивляться – какая же сила смогла так ровно проделать абсолютно круглые тоннели в твердом известняке. Ещё больше его и Маро удивили светильники. В круглых стеклянных шарах, прочно закреплённых на стенах, плавали огромные живые «пузыри», которые освещали коридоры зеленовато-белым светом. Подойдя поближе, Вларт разглядел с одной стороны живых светильников винтообразный «хвост» или щупальце. Сквозь полупрозрачное тело «пузырей» были видны кровеносные сосуды.
– Это ночесветки. Они освещают наши коридоры круглосуточно. Через каждые две недели их меняют на свежих. А этих отпускают в море, – заметив интерес гостей, пояснил Алгар. – Но у нас есть и другие способы рассеивать темноту – не так давно наши разведчики обнаружили большое подземное озеро керосина – он тоже неплохо горит. Это наследство нам оставили наши далекие предки-военные. Из их подземных хранилищ долгие годы в землю просачивалась эта жидкость. Доходя до слоя глин она задерживалась и в конце концов образовала озеро горючего. Нам оно оказалось весьма кстати.
После получаса бесчисленных подъемов и переходов хозяин привел путешественников в небольшую комнатку, окнами обращенную к морю. Последние лучи садящегося солнца помогли людям осмотреться.
Показав гостям, где можно искупаться с дороги, Алгар оставил их одних. Сказав напоследок, что через час за ними придет Йори.
Время пролетело незаметно. Вларт и Маро едва успели привести себя в порядок, как в дверь тихонько постучали. На пороге стояла улыбающаяся Йори.
– Нам пора. Ваши спутники уже на главной площади.
На этот раз девушка решила не вести их по тоннелям пещерного города, а стала спускаться по внешним лесенкам.
– А разве ваша главная площадь не внутри города? – удивленно поинтересовался Маро.
