Голоса. Сведения точные: проверенные. Как ты сказал, так оно и выходит. В час жегловцев поведут через старый мост на Собачью балку.
— Там уже виселицы стоят.
Кошкин. Уже?
Голос. Сам видел.
Кошкин. Торопятся господа!
Голос. Отобьём! Наши уже подходят к мосту тремя отрядами, по твоему приказу.
Кошкин. Приказ отменяется.
Возгласы недоумения.
Сейчас же всем разойтись. К мосту близко не подходить.
Голос. Товарищ Кошкин, а жегловцев кто же там будет отбивать?
Кошкин. Никто.
Голос. Да ты что, Кошкин, шутишь?
Кошкин. В час всем собраться на пустыре и ждать моих распоряжений.
Голос. А жегловцев в этот час вешать будут?
Общее волнение. Татьяна зарыдала.
Кошкин. Ты как сюда попала?! (Работнице.) Краснова, домой её! Товарищи, спокойно.
Голоса. Да какое же тут спокойствие!
— Спокойно ждать покойников?
— Товарищ Кошкин, говори прямо, в чём дело?
Кошкин. Прямо, товарищи, не всегда говорится. А дело в свой час само скажет. Шванди, что же, нет?
Голос. Должен сейчас быть.
Кошкин. Так рассыпаться, товарищи. И одиночками собираться на пустыре за школой.
Рабочие расходятся. Кошкин один. Быстро входит Колосов.
Колосова. Товарищи! (Оглядывается.) Где же… Товарищ Роман, вы здесь зачем? За вами Яровой охотится.
Кошкин. Ну, это мы еще поглядим, кто тут волк, кто охотник. А ты чего тут зайцем путаешься?
Колосова. Да ведь казнь в эту ночь… Опять кровь…
Кошкин. Али трусишь?
Колосова. Нет, страха я никогда не знал. Только чужой крови боюсь.
Кошкин. Так что ж ты в чужую кровь лезешь?
Колосова. Я хочу, чтобы не было её.
Кошкин. Да ты что? Ай мешать вздумал?
Колосова. Помочь, помочь человеку остановить свою кровь. Я уже шесть лет на войне. Я увидел, люди истекут кровью, если её не остановить любовью.
Кошкин. Что ж, останови. Я тоже, брат, видал кровь, и увидал — кровь разная бывает. Бывает кровь чистая, а бывает гнилая: её выпустить надо.
Колосова. Неправда.
Кошкин. А ты её, правду, нашёл?
Колосова. Ищу.
Кошкин. А я нашёл. С мальчиков шёл по её следам, покель выследил: в барских хоромах прячется. И дверь от нас на запор. Я её оттеда выкурю. За хвост да на солнце. Я ей, правде вашей, зубы посчитаю.
Колосова. Это вы не правду нашли.
Кошкин. Угадал: неправду. Снеси ответ Любови, скажи — в час у ней явка.
Колосова. Хорошо. Только уходите. Вам здесь опасно.
Кошкин. А где же мне не опасно? Чудак. Ступай, а мне ещё нужно Швандю дождаться.
Колосов ушёл. Кошкин некоторое время один. В темноте крадётся Швандя.
Швандя, ты?
Швандя. Есть, товарищ Роман.
